Christenen belijden zich toe te wijden aan God en te gaan in Jezus’ spoor. De Amerikaanse voorganger John Mark Comer is ervan overtuigd dat concrete leefregels daarbij behulpzaam zijn. Zijn boek De Weg volgen, betoogt Sake Stoppels, verheldert die overtuiging prachtig!

Ter inleiding op dit themanummer schreven de beide nauw betrokkenen deze eerste bijdrage. Ze maken een onderscheid tussen geestelijke vorming en geestelijke begeleiding en lichten dat toe, vooral aan de hand van de inhoudsopgave van dit nummer. Dit nummer is gedacht een flinke boost te geven aan onze pastorale betrokkenheid..!

In dit nummer over ‘heil’ mag een beschouwing over ‘vrede’ natuurlijk niet ontbreken. De theoloog Stefan Paas schreef er een boek over, Vrede op aarde, en binnenkort komt zijn tweede, in het verlengde. In dit artikel probeert Sake Stoppels de gedachten uit deze boeken samen te vatten.

In een themanummer beginnen we altijd met een inleiding. Waar gaat het over? Wat is ‘heil’ eigenlijk en wat doet die seculiere tijd ertoe? De artikelen op een rij, met een korte aanduiding van de inhoud, geeft al een mooie rode draad.

We kennen er allemaal wel één of meer, van die bevlogen mensen die vol enthousiasme ‘ervoor gaan’. In de kerk, in onze gemeente of omgeving zetten ze zich in voor de/een goede zaak. Deze keer wordt Willine uitgelicht, een ‘bevlogen mens’ die zich op meerdere fronten inzet, met als beginpunt haar eigen jeugdervaringen.

Ja, gastvrijheid is een Bijbelse opdracht. De deur open zetten voor een gast, voor de vreemdeling. In ons kerkgebouw, bij onze activiteiten, weten we vaak niet óf en wié de vreemdelingen zijn. Zouden zij zich in ons midden thuis voelen? Zouden ze onze gastvrijheid opmerken? Probeer maar eens ‘als gast’ te luisteren en te kijken…

Het laatste themanummer ging over het ambt. Het kerkelijke ambt, en dus het werk van de kerkenraad. Het lijkt goed en nuttig in onze kerkenraden aan de ambten aandacht te besteden. Dat kan aan de hand van de volgende zes aspecten van het ambt, die in het themanummer zijn beschreven.

Het gaat ‘de groenen’ nooit ver genoeg, anderen ontkennen dat hun handelen ertoe doet. In de kortste keren is er heibel in de gemeente als het over klimaat en milieu gaat. Hoe kunnen we daar in alle rust en met respect naar elkaar over praten? En gebeurt er dan ook wat?

Voor krimp en kramp is de afgelopen jaren veel aandacht. Terecht natuurlijk, we hebben er allemaal mee te maken. Maar in dit themanummer is bewust gekozen ‘de blijvers’ eens aan het woord te laten. Wat hééft de kerk, wat heeft de kerk geboden en te bieden, waardoor ze er nog steeds bij horen? In de inleiding op dit themanummer wordt op die vraag scherp gesteld.