Op 9 oktober 1989 liepen 70.000 mensen met brandende kaarsen in de hand door de straten van Leipzig. Zonder de prediking van geweldloosheid was dit verzet tegen de toen heersende DDR-dictatuur nooit op gang gekomen. Christian Führer, de Wendedominee van de Nikolaikirche in Leipzig, was het gezicht van deze beweging. Hij vond de moed en kracht om zich te blijven verzetten, maar deed dit met de zachtmoedigheid van een lam. Hoe is het mogelijk dat vanuit een gemiddeldsaaie stadskerk met een doodgewone dominee uiteindelijk een dictatuur instort? Pieter Oussoren vertaalde de onlangs verschenen memoires van Führer en gaat op zoek naar een mogelijk antwoord.

Carl Gustav Jung (1875-1961) meent dat de westerse mens zich met zijn eenzijdige voorkeur voor rationaliteit en bewustzijn berooft van een reservoir aan kennis en wijsheid. Wij brengen hiermee onze humaniteit in gevaar, aldus de Zwitserse psychiater en psycholoog. In zijn analytische psychologie biedt Jung een nieuw inzicht in sprookjes, mythen en hun beeldtaal. Mythologische verhalen zijn volgens hem geen kinderlijke bedenksels van primitieve culturen waarvan moderne volwassenen weinig kunnen leren. In deze verhalen komt juist het onbewust potentiaal van het leven aan het licht.

Wanneer noemen we iemand geestelijk rijp? Priester-schrijver Henri Nouwen (1932-1996) komt in zijn boek Binnen Geroepen met een paradoxaal antwoord: geestelijk volwassen is degene die kind kan zijn. Zo iemand verstaat de kunst om vanuit een basis-vertrouwen in God twee tegengestelde bewegingen in zichzelf evenwichtig te verenigen. Bij hem of haar zijn de ‘leeuw’ – […]

In een tv-documentaire die ik heb gezien worden vijf Palestijnse en vijf Joodse jongeren bij elkaar gebracht. Zij zullen een aantal weken ver van huis met elkaar optrekken. Indrukwekkend wat er gebeurt. Naarmate ze elkaar leren kennen en ze hun pijn, verlangens en dromen delen, vallen vooroordelen weg en verdwijnt de vervreemding. Uiteindelijk komen ze […]

De Quaker Edward Hicks (1780-1849) maakte ongeveer zestig schilderijen, die alle teruggaan op Jesaja 11 vers 6-8, waar we lezen: Dan zal een wolf zich neerleggen naast een lam, een panter vlijt zich bij een bokje neer; kalf en leeuw zullen samen weiden en een kleine jongen zal ze hoeden. Een koe en een beer […]

Veel van wat Jezus ons in het evangelie vraagt, gaat in tegen het gezond verstand, aldus Frère Jasper uit Taizé. Je kudde achterlaten om één verloren schaap te zoeken, welke herder doet dit nu? Een feest geven omdat je, zoals de vrouw in Lukas 15:8-9, één drachme teruggevonden hebt? Dat kost je geld. Je linkerwang […]

Dit jaar had ik het voorrecht om tot twee keer toe een hele dag op te trekken met Manu van Hecke, de abt van Westvleteren, klooster van de trappisten. Ik leerde hem tien jaar geleden kennen tijdens een Vlaamse editie van de kloosterserie. Er ging toen veel aandacht uit naar het weldadige bier dat de […]

Iedereen heeft behoefte aan liefde. Maar liefde geven en ontvangen in het dagelijks leven kent veel uitdagingen. Mensen zijn verschillend in hun voorkeuren, gevoeligheden en achtergrond en daarmee ook in wat zij als liefde herkennen en waarderen. Ambities, behoeften en belangen van personen komen niet altijd overeen en soms ook maar moeilijk bij elkaar. Mensen […]

Het is een warme dag. We staan aan de rand van Gubbio, een stadje op de steile hellingen van de Monte Ingino in Umbrië, Italië. De rugzakken op, met vermoeide lijven door de wandeltocht. Meer dan 1600 km hebben we inmiddels te voet afgelegd. In etappes weliswaar en vandaag niet zo’n lange afstand, maar toch. […]