Over magie en innerlijke kracht In sprookjes gebeuren wonderlijke dingen. Er wordt getoverd en behekst, er klinken spreuken en magisch aandoende refreinen en de hele natuurlijke werkelijkheid geeft wonderbaarlijke tekenen van betrokkenheid bij de zaak waarom het in een sprookje draait. In sprookjes is, net als bij God, niets onmogelijk. Dat maakt sprookjes aantrekkelijk voor […]

‘Eindelijk een protestants wonder!’ roept mijn student-assistente opgetogen. Ze noteert de kenmerken van meer dan duizend hedendaagse wonderverhalen in een gegevensbestand. Deze verhalen zijn de afgelopen tijd naar de KRO gestuurd voor het televisieprogramma ‘Wonderen bestaan’, en aan de Katholieke Theologische Universiteit te Utrecht doe ik op verzoek van de KRO onderzoek naar deze verhalen. […]

Wat is magie? Deze vraag proberen wetenschappers al ruim een eeuw op te lossen. Hiervoor maakten zij bijvoorbeeld een indeling tussen drie vormen van menselijk denken en handelen: magie, religie en wetenschap. Via duidelijke criteria dacht men aanvankelijk, door een positivistische visie gedreven, dat deze verschillende gebieden duidelijk van elkaar te onderscheiden waren. De religie […]

In de nieuwe bijbelvertaling luidt Exodus 2:5a: ‘Even later kwam de dochter van de farao naar de Nijl om te baden, terwijl haar dienaressen langs de rivier heen en weer liepen.’ Waarom ging deze prinses naar de Nijl om daar een bad te nemen? Was er in het paleis geen goede badgelegenheid? Men zou zich […]

Genesis is een boek van uitersten. Het verhaalt van een vruchtbare mensheid die zich zo hard vermenigvuldigt dat het de spuigaten uitloopt en het gaat over een man en vrouw die kinderloos blijven. Er zijn kerels van de voorwereld, mannen van naam, en daar is een enkele simpele vertrooster die Noach heet in wie God […]

1 Samuel 28 In 1 Samuël 28 waagt de bijbelschrijver zich aan een heikel onderwerp. Hij wil nog eenmaal een confrontatie tussen de profeet Samuël en koning Saul in zijn verhaal opnemen, bedoeld als vervolg op hoofdstuk 15. Maar hoe dit te realiseren, wanneer in 25:1 reeds de dood van Samuël is gemeld? Een dodenbezweerster […]

Als de lector de zin laat horen: ‘God schiep de mens als zijn evenbeeld’ (Gen. 1:27, NBV), zal er altijd wel een hoorder zijn, die denkt: ‘Wat is dan wel het beeld van God, waarop ik geacht word te lijken?’ De vraag is onvermijdelijk. Hoe ziet die God er zelf uit? Is daar iets zinnigs […]

‘In de bijbel staan geen fabeltjes’ kregen kinderen van reformatorische huize nog wel eens om hun oren. Maar de stelligheid van deze opvoedkundige opmerking moet je op zakelijke gronden in twijfel trekken. Er staan twee heuse fabels in de bijbel: in Rechters 9:8-15 en in 1 Koningen 14:9. Je kunt twisten over de terminologie, of […]

Over de Rechters en hun strijd Het boek Rechters zou je kunnen lezen als een uitgebreide meditatie over de bittere noodzaak van leiderschap. De periode van de Rechters strekt zich uit tussen het grote leiderschap van Mozes en Jozua enerzijds en de wording van Davids koningschap anderzijds. Jozua heeft de stammen van Israël ieder een […]