De Legenda aurea is het befaamde middeleeuwse standaardwerk over leven en sterven van de belangrijkste heiligen van de middeleeuwse christenheid, geschreven door de dominicaan Jacobus de Voragine. In levendige verhalen vol wonderlijke gebeurtenissen passeren de grote figuren uit het Nieuwe Testament, de martelaren van de eerste eeuwen en de monniken en bisschoppen van het gekerstende Europa de revue.

De Legenda aurea kende al snel na verschijnen een grote populariteit en is een monument van cultuur, mentaliteit en wereldbeeld van de middeleeuwen. De verhalen zijn meeslepend, aangrijpend, soms absurd, maar altijd doorspekt met devotie en symboliek. Kunstenaars en theologen hebben eeuwenlang uit dit werk geput. De Legenda aurea behoort, naast de Bijbel en de klassieke traditie, tot de fundamenten van de westerse cultuur.

Jacobus de Voragine (ca. 1228-1296) was dominicaan, schrijver, bestuurder en – in de laatste zes jaar van zijn leven – aartsbisschop van Genua.

De vertalers zijn classici van opleiding. Ton Hilhorst was werkzaam aan de rijksuniversiteit Groningen in de vakgroep Bijbelwetenschap. Carolien Hilhorst-Boink bekwaamde zich in de middeleeuwse handschriftkunde. Zij hebben sinds 1991 gewerkt aan deze integrale vertaling van de Legenda aurea.