Deze zondag staat dus in het teken van de doop van de Heere Jezus. Deze gebeurtenis markeert het begin van de publieke verschijning van Jezus. In Matteüs 3:16-1  staat: “Zodra Jezus gedoopt was en uit het water omhoogkwam, opende de hemel zich voor Hem en zag hij hoe de Geest van God als een duif op hem neerdaalde. En uit de hemel klonk een stem: ‘Dit is Mijn geliefde Zoon, in Hem vind ik vreugde’. Met Zijn doop begint Jezus Zijn werk op aarde en zet Hij Zijn eerste stap op weg naar het kruis. Ook dit wordt als een belangrijke gebeurtenis beschouwd, omdat de Vader, de Zoon en de Heilige Geest alle drie tezamen in actie worden gezien.

We worden vaak aangemaand om zo volwassen mogelijk te zijn. Psalm 131 onderbreekt die gedachtegang, en brengt ons op het spoor dat het kinderlijke het hoogtepunt van geloven is, ook voor volwassenen. Zoals een peuter rust vindt in de armen van zijn moeder, zo mogen wij ons veilig weten bij God.

Kan dat wel: ‘Advent met Paulus’? Als we advent nemen als een voorbereidingstijd voor het kerstfeest, gedachtenis van de geboorte van Jezus, dan gaat dat amper of misschien helemaal niet. In de brieven van Paulus speelt Jezus als historische figuur vrijwel geen rol. Laat staan dat de apostel van de heidenen interesse zou hebben gehad voor geboorteverhalen. In ieder geval deelt hij daarover niets met zijn gehoor. Van verwachting is overigens volop sprake bij Paulus, en hoe! Bij hem is ondubbelzinnig sprake van een ongecompliceerde Naherwartung.

Jolande van Baardewijk schrijft deze preekschets voor Startzondag 2023. Het thema van de Protestantse Kerk in Nederland is: Ga mee! Deze preekschets is een handreiking voor een startzondag met gezamenlijke activiteiten en een bemoediging voor de start van het nieuwe seizoen.

Deze preekschets voor Startzondag 2023 is geschreven door Martijn van Leerdam, predikant in de Pauluskerk. Deze kerk is vanouds bekend om de opvang van verslaafden en nu ook ongedocumenteerden, mensen zonder paspoort of adres. Vanuit zijn gezichtspunt deelt Martijn van Leerdam zijn overwegingen bij Efeziers 3:18; het samen met alle heiligen de grootte, diepte, breedte en lengte van Gods liefde in Jezus Christus meten.

De laatste zondag van het kerkelijke jaar is vanouds ‘Eeuwigheidszondag’. In veel kerken worden de overledenen uit het bijna voorbije kerkelijke jaar bij name genoemd en herdacht. Dat richt onze aandacht op hun eeuwige bestemming. In de preekschets wordt het algemeen menselijke verlangen, dat onze geliefden ‘ergens’ nog zijn – de beweging van beneden naar boven – afgezet tegen de omgekeerde beweging van boven naar beneden in de genoemde tekstgedeelten.

Voor de tijd tussen Pasen en Pinksteren met 27 april op komst en het 10 jarig regeringsjubileum van Willem Alexander, 4 en 5 mei, is deze preekschets er één die Israëls nationaal verleden en de verbintenis aan God, ofwel Gods verbond met Israël, kan helpen in onze actuele situatie nu: hoe zijn wij door het oog van de naald ontsnapt, welke afgoden en machten zweren wij, anno 2023 af?

Deze preekschets van Rein Bos is voor de eerste zondag van Epifanie. Het feest van de Verschijning van de Heer valt op 6 januari.

De zomer, de periode ná Pinksteren en vóór de start van een nieuw seizoen, kan benut worden om stil te staan bij het leven van de gemeente. De nieuwtestamentische brieven geven genoeg stof tot overdenken. De brief aan de Filippenzen biedt aanknopingspunten om zowel de vreugde als de zorgen die in de christelijke gemeente leven, aan de orde te stellen.