Een week vol activiteiten voor het dorp

In de zomervakantie vindt inmiddels al 45 jaar een activiteitenweek plaats in Uithuizermeeden, Noord-Groningen. De gehele week wordt vrijwillig georganiseerd door 30 jongeren tussen de 16 en 25 jaar. Zij zetten zich samen als één groep in om de week te kunnen organiseren. De doelgroep is: alle inwoners van Uithuizermeeden en omstreken. Afkomst, geloof en leeftijd spelen hierbij geen rol. De Vakantieweek is er namelijk voor iedereen!

Hoe het allemaal begon

In 1974 kwam Teun Juk, toenmalig inwoner van Uithuizermeeden, op het idee om een activiteitenweek te organiseren. De doelgroep betrof de jongeren van de toenmalige Gereformeerde kerk in Uithuizermeeden. In die tijd was het niet vanzelfsprekend dat iedereen op vakantie ging, dus was een deel van de jongeren vaak de gehele vakantie thuis. De jongeren bundelden hun krachten en organiseerden onder de noemer Commissie Vakantieweek diverse activiteiten in het dorp. Het eerste jaar kende de Commissie een bescheiden programma van drie dagen: een aantal spelactiviteiten, een wandeltocht en een filmavond. Een divers aanbod van activiteiten met als verbindende factor het geloof. Iedere activiteit begon dan ook traditiegetrouw met een bijbelvertelling. Gezamenlijk werd ook de dag afgesloten met de avondsluiting, waarbij men samen zong en luisterde naar het woord van God.

Ontwikkeling in de loop der jaren

In de loop der jaren werd de Vakantieweek grootser opgezet en werden de activiteiten voor alle kinderen uit Uithuizermeeden georganiseerd. Dit was echter nog niet zo makkelijk, omdat het formeel lastig lag tussen de toenmalige drie kerken, te weten Gereformeerd, Gereformeerd Vrijgemaakt en Nederlands-Hervormd. In die tijd was er nog duidelijk sprake van verzuiling in Uithuizermeeden. Inwoners gingen naar winkels, sportclubs en scholen van hun eigen zuil.

Een onderdeel dat in de loop der jaren uitgroeide tot een vast onderdeel was de kerkdienst.

Op zondagochtend werd een kerkdienst georganiseerd in de Nederlands-Hervormde kerk. In de middag werd dit georganiseerd in de Gereformeerde kerk. De invulling van de dienst werd geregeld door de organiserende jongeren in samenwerking met de dominee die in de dienst voorging. Tijdens de dienst vormden de jongeren samen een koor en brachten liederen ten gehore. Ook werd de dienst gericht op kinderen door het opnemen van een kindermoment. In aansluiting op de dienst werd er een bezoek gebracht aan de ouderen, waarbij een klein presentje door kinderen werd overhandigd namens de Vakantieweek.

De Vakantieweek groeide uit tot een begrip in Uithuizermeeden. Het aantal dagen breidde zich uit en er werden steeds nieuwe activiteiten bedacht en georganiseerd. Tot op de dag van vandaag draait het om mensen samenbrengen, om gezelligheid en plezier.

Organisatie

Waar de invulling van de Vakantieweek ieder jaar wisselt, is de formule van de organisatie ongewijzigd gebleven. Het zijn nog steeds de jongeren die vrijwillig de krachten bundelen en er samen de schouders onder zetten om jaarlijks de Vakantieweek te organiseren. Iedere vrijwilliger is uniek en zet zijn/haar eigen kwaliteiten in. De vrijwilligers zijn tussen de 16 en 25 jaar oud, zijn studerend of werkend en bereid om van februari tot en met augustus de Vakantieweek voor te bereiden. In augustus vindt vervolgens de Vakantieweek echt plaats, waarbij de plannen worden uitgevoerd.

Veel jongeren gingen niet op vakantie en waren dan de hele zomer thuis

Jaarlijks wordt in februari tijdens de reünie van vrijwilligers het programma voor het lopende jaar gepresenteerd. Het programma wordt samengesteld door het bestuur. Het betreft jaarlijks terugkerende activiteiten en wisselende activiteiten. Uiteraard worden er ook nieuwe activiteiten bedacht en toegevoegd. Iedere vrijwilliger schrijft zich in om 2 à 3 onderdelen te organiseren. Maandelijks vergaderen zij, waarna eveneens maandelijks de vorderingen van alle te organiseren activiteiten besproken worden tijdens de grote vergaderingen met de hele groep vrijwilligers. Het organiserende groepje per activiteit is verantwoordelijk voor de invulling van de eigen activiteit.

Uit de groep van vrijwilligers is ook het bestuur afkomstig. Een groep van zeven bestuursleden vertegenwoordigt de Vakantieweek naar buiten toe en houdt zich bezig met de formele zaken. Zij vergaderen maandelijks het gehele jaar door. Het is én blijft echter de kracht van de Vakantieweek, dat het samen met álle vrijwilligers gedaan wordt!

Locaties van de activiteiten

Alhoewel de Vakantieweek van het begin af aan de bedoeling had om activiteiten voor iedere inwoner van Uithuizermeeden te organiseren, bleek dit aanvankelijk in de praktijk vrij lastig te zijn. Dat heeft te maken met de verdeeldheid van de kerken op het dorp. Om uit te dragen dat de Vakantieweek er wel voor iedereen is, ging een aantal vrijwilligers, vooraf gaand aan de Vakantieweek vorig jaar, op bezoek bij de verschillende kerkenraden. De reacties daar waren positief. Toen begonnen werd met het opzetten van het volgende programma, werd ingevoerd dat de activiteiten voortaan op meerdere locaties zouden plaatsvinden, waar dit tot dan toe de voormalig Gereformeerde kerk betrof.

45 jaar Vakantieweek

De switch naar meerdere locaties bleek een goede zet te zijn. Evenals de wijziging van het logo, waarin het dorpssymbool van de zeemeermin op een eigentijdse manier is opgenomen. Het logo straalt uit wat de Vakantieweek is en wat de Vakantieweek doet. Mede door deze nieuwe kijk werd het 45-jarig jubileum een geweldige week. Het deelnemers-en bezoekersaantal lag hoger dan ooit tevoren. De 45e Vakantieweek was een week vol mooie momenten en voor de organisatie een ontzettend drukke week, waarin de vrijwilligers weinig konden uitrusten. De vrijwilligers hebben samen de schouders eronder gezet om net als voorgaande jaren de Vakantieweek te kunnen organiseren. Vol tevredenheid en dankbaarheid wordt teruggekeken op de editie van 2019.

Programma

Traditiegetrouw begon de week met een wandeltocht door de natuur, beter bekend als het dauwtrappen. Vervolgens kon worden aangeschoven bij het dorpsontbijt, waar de Vakantieweek officieel werd geopend door Teun Juk, de oprichter van de Vakantieweek. In de avond werd er gefeest op de jongerenavond en werd de kennis van de deelnemers getest bij de pubquiz. Op de zondagochtend hebben we samen met de kerken een schuurdienst mogen houden, welke midden in het dorp in een boerenschuur plaatsvond. Met de bedoeling laagdrempelig te zijn, mochten wij 400 mensen verwelkomen bij deze dienst. Op de maandagmiddag werden de kinderen onthaald, als ware brandweermannen en -vrouwen tijdens het uitvoeren van taken en spelletjes bij dit thema. ’s Avonds fietsten 150 deelnemers over Het Hogeland tijdens de fietstocht van ongeveer 25 kilometer. Dinsdagochtend werd er door kinderen van 3 t/m 7 jaar een picknick voorbereid, welke vervolgens samen met hun ouders/ verzorgers werd genuttigd. In de avond reisden 25 sportievelingen af naar Groningen om te suppen. Woensdagmiddag stond in het teken van de Jeugd van Vroeger, speciaal voor 55-plussers. De groep vertrok hiervoor naar een drietal musea in Grootegast. Op woensdagavond vond een zeskamp plaats op het dorpsplein. Tijdens de donderdagmiddag konden kinderen zich vermaken met LEGO, waarmee zij de mooiste bouwwerken en creaties konden bouwen. De week werd feestelijk afgesloten op de vrijdag met een springkussenfestijn, waar ruim 180 kinderen opaf kwamen. ’s Avonds vond de slotactiviteit van de week plaats, namelijk het cabaret.

Schuurdienst

De dienst stond in het teken van Verbondenheid, de verbondenheid met God en met elkaar. Er werd onder andere gelezen uit de boeken Filippenzen 2:1-11 en Matteüs 12:46-50. Daarnaast werd gezongen uit diverse liedbundels. Hiervoor vormen de vrijwilligers ieder jaar een koor tijdens de dienst. Dit jaar werd de begeleiding verzorgd door de plaatselijke band Reveal. Eén van de gezongen liederen, ‘Breng ons Samen’, Opwekking 797, geeft goed dit thema weer. De Vakantieweek wordt georganiseerd voor iedereen! Het maakt niet uit naar welke kerk je gaat, óf je naar een kerk gaat en van welke afkomst je bent. De dienst is er voor iedereen van jong tot oud. Tijdens de dienst was er voor de kinderen een moment waarin het thema Verbondenheid in een verhaal werd weergegeven. Hierna werd het lied ‘Kom aan boord’ gezongen. Ook was tevoren gevraagd iets mee te nemen om aan hen uit te delen. Het was geweldig om als Vakantieweek de inwoners zo te verenigen tijdens deze dienst.

Het geloof als rode draad

Gedurende de hele week begint de organisatie de dag met het zingen van liederen en een gebed. Op deze manier starten zij gezamenlijk de dag. Bij de kinderactiviteiten worden bijbelverhalen, afgestemd op het thema van de volgende activiteit, voorgelezen. Iedere avond wordt gezamenlijk de dag afgesloten door samen te zingen, een bijbelverhaal te lezen en samen in gebed te gaan. Op de donderdagavond is er geen avondsluiting, maar een Hagenpreek. Met hetzelfde doel: samen te komen, te zingen, te bidden en te luisteren naar een verhaal. Dit rondom de prachtige oude Mariakerk in Uithuizermeeden.

Ik hoop een goed beeld geschetst te hebben van de Vakantieweek Uithuizermeeden. Voor verdere informatie kunt u terecht op onze website www.vakantieweekuithuizermeeden.nl. Voor vragen zijn wij bereikbaar via info@vakantieweekuithuizermeeden.nl ■