Gemeenteopbouw

Het verhaal van een pastor in zijn contact met zomaar een buurtgenoot beschrijft prachtig hoe de kerk of de gemeente troost geeft én troost ontvangt… ‘Ik heb je nodig om van je te leren’.

In een jubileumjaar als Ouderlingenblad nu mag meemaken, is er alle reden om te vieren – dat dóen we ook! – maar ook om terug te kijken. Hoeveel is er, ook op kerkelijk en geloofsgebied, niet veranderd? Hoe gaan we daarmee om en waarderen we dat? En de belangrijkste vraag wellicht: hoe kijken we verder? Hoe zien we de (nabije) toekomst?

Het Ouderlingenblad heeft aanvankelijk veel aandacht besteed aan kerkrecht, tucht, meningsverschillen en ‘de zuiverheid der leer’. Tegenwoordig staan pastoraat en gemeenteopbouw in de subtitel van ons blad genoemd. Maar hoe kijken we vandaag de dag aan tegen die thema’s van toen? Hoe is die ontwikkeling gegaan?

Op een zeker moment werd in de titelbalk van Ouderlingenblad ook het woord gemeenteopbouw opgenomen. Hoe is dat zo gekomen? En, belangrijker wellicht: wat heeft dat opgeleverd? Een schets van de ontwikkeling van onze gemeenten.

In een jubileumjaar als Ouderlingenblad nu mag meemaken, is er alle reden om te vieren – dat dóen we ook! – maar ook om terug te kijken. Hoeveel is er, ook op kerkelijk en geloofsgebied, niet veranderd? Hoe gaan we daarmee om en waarderen we dat? En de belangrijkste vraag wellicht: hoe kijken we verder? Hoe zien we de (nabije) toekomst? Met deze vragen starten we in dit nummer een nieuwe rubriek: ‘Ouderlingenblad de geschiedenis door’. Hier de eerste terugblik, op kleine gemeenten…

In het Amerikaanse onderzoek Growing Young worden zes kernwaarden geschetst die aangeven welke kerken aantrekkelijk zijn voor jongeren. Het draait om prioriteit geven aan jonge generaties in een warme gemeenschap waarin Christus centraal staat. Sabine van der Heijden bewerkte dit onderzoek samen met anderen tot het boek Samen jong. Wat is aangepast of toegevoegd?

Wat trekt jonge mensen aan in een geloofsgemeenschap? En hoe kun je kerk-zijn met álle generaties? De zes kernwaarden van een kerk met de volgende generaties gaan niet alleen over het jeugdwerk van de kerk, zij hebben betrekking op de hele gemeenschap. Tom en Tabitha gaan in gesprek met Vincenza La Porta over de kernwaarden van een kerk met alle generaties.

Minder mensen in de kerk, teruglopende inkomsten en veranderingen in een woonwijk doen kerkenraden vaak besluiten om het gebouw dan maar te sluiten en de gemeente elders onder te brengen. Zo niet in de gemeente die de Augustanakerk in de Amsterdamse wijk Bos en Lommer bevolkte. De diaconie van de Evangelisch-Lutherse Gemeente Amsterdam bedacht een plan.

Daar sta ik in deze lege kerk. Helder licht schijnt naar binnen. Diepe stilte omringt mij. Dwalend door de kerk word ik door de lege ruimte opgenomen. Mijn ogen gaan over de witte muren om mij heen. Hier en daar verdwijnen ze in de diepte van de nissen in de muur. Mijn voeten trekken over de tegels op de grond, de ene keer groen, dan grijs of okergeel. Boven mijn hoofd ontmoeten de bogen elkaar en word ik beschermd door een witte hemel. Aangekomen in het koor wacht een robuuste houten bank mij op. Een tafel staat even verderop.