Landeghem – De leugens die we graag geloven

Mensen hebben altijd al gezocht naar antwoorden op de grote levensvragen: Wie ben ik? Wat doe ik hier? Wat is de reden van mijn bestaan? In een seculiere samenleving, die God vaak buitensluit, blijven deze vragen onbeantwoord of zijn de antwoorden erg vaag. We worden aangemoedigd onze eigen waarheid te vinden, ons eigen doel te creëren.

Ik heb dat zelf gedaan en weet hoe vermoeiend het is. En het probleem met een eigen waarheid is dat die fundamenteel subjectief is. Wat voor de ene persoon waar is, kan voor een ander volkomen onwaar zijn. Dit brengt ons tot een morele en spirituele relativiteit die ons berooft van een vast fundament. Zonder een objectieve waarheid om op te steunen, worden we heen en weer geslingerd door de grillen van onze emoties en omstandigheden. We hebben geen houvast, geen anker. Dit is de reden waarom zoveel mensen zich verloren voelen, zelfs terwijl ze zo hard bezig zijn met zelfontplooiing.

De Bijbel beschrijft de menselijke toestand als gebroken. We zijn gemaakt naar het beeld van God, maar door de zondeval is dat beeld beschadigd. De zondeval is het moment in het bijbelse verhaal waarop de mens voor het eerst bewust tegen God ingaat en het kwaad en het menselijke lijden hun intrede doen. De onschuld en de perfecte relatie met God verdwenen – ik licht dit later in het boek nog verder toe. Dit betekent dat we een aangeboren verlangen hebben naar iets wat groter is dan wijzelf zijn, maar dat we tegelijkertijd worstelen met onze eigen gebrokenheid. In plaats van ons te wenden tot de Bron van het bestaan, proberen we het beeld met menselijke middelen te repareren. We willen onszelf definiëren, onszelf verbeteren, onszelf redden.

De waarheid kan confronterend zijn, maar ze is ook bevrijdend. Jezus zei: ‘De waarheid zal u vrijmaken’ (Johannes 8:32). Vrijheid wordt in de wereld vaak omschreven als ‘mogen doen wat je wilt’. Het christendom definieert vrijheid op een heel andere manier. Ware vrijheid is niet de afwezigheid van beperkingen, maar een leven in overeenstemming met de waarheid. De Bijbel biedt dus een radicaal ander antwoord op bovenstaande vragen en problemen. Waar de wereld ons aanspoort om ons hart te volgen, waarschuwt de Bijbel dat ons hart bedrieglijk is. Waar de wereld ons aanmoedigt om in het moment te leven, herinnert de Bijbel ons aan de eeuwigheid en de hoop die daarin ligt. In plaats van te zeggen dat we moeten proberen onszelf te redden, wijst de Bijbel ons op de enige Redder die werkelijk in staat is om ons te verlossen. Het betekent dat we niet langer krampachtig hoeven te proberen perfect te zijn. Het betekent dat we onze gebrokenheid mogen erkennen en mogen weten dat we altijd geliefd zijn.

De Bijbel beschrijft de menselijke toestand als gebroken

De laatste plek waar ik antwoorden op levensvragen wilde zoeken, was de Bijbel. Een oud, gedateerd en stoffig boek, waar ik niets van begreep. Toch vond ik ze daar en is het Woord van God nu de basis voor mijn zelfbeeld en voor de manier waarop ik naar de wereld kijk. Daarom is ook het boek dat je in handen hebt volledig op de Bijbel gebaseerd. Veel mensen weten dit niet, maar de Bijbel is het meest verkochte en verspreide boek ter wereld. Jaarlijks worden er naar schatting 100 miljoen verkocht, weggegeven of digitaal gedownload en hij is vertaald in meer dan 3500 talen. Los van deze feiten vond ik er ook alle antwoorden op mijn levensvragen: Wie ben ik? Wat doe ik hier? Waarom ben ik hier?

Misschien vraag je je – net als ik voorheen deed – af of de Bijbel nog relevant is. Ik begrijp dat het flashy boek uit de bestsellerlijst, dat belooft al jouw problemen op te lossen, veel aantrekkelijker lijkt. De boeken van goeroes, influencers en coaches, vol met filosofische overdenkingen en levensadviezen, vliegen over de toonbank. Het was mijn plan om na mijn burnout ook een boek te schrijven over de lessen die ik geleerd had en de openbaringen die mijn leven veranderd hadden. Meerdere keren was ik ervan overtuigd dat ik ‘het’ gevonden had en hingen mensen aan mijn lippen om te weten wat dat was. Maar wat als we ons levensadvies zouden halen uit een boek dat de test der tijden heeft doorstaan in plaats van bij mensen die jou na een identiteitscrisis hun kort doorleefde adviezen verkopen? Uit een boek dat voor miljarden mensen levensveranderend is gebleken en gebleven, keer op keer opnieuw?

Het Woord van God is geen hype met tijdelijke oplossingen voor een diepliggend probleem. De Bijbel is eeuwenlang gelezen, bestudeerd, aangevallen en verdedigd en spreekt vandaag nog steeds, waardoor harten vernieuwd worden. Als we beweren open te staan voor alles, moeten we dan op zijn minst de Bijbel niet ook een kans geven?

Ik begrijp dat er misschien niet alleen stof op ligt, maar ook een zware lading, door fouten die mensen of kerken gemaakt hebben met de Bijbel in hun handen. Als dat voor jou zo is, beeld je dan in dat je al het stof van het boek veegt en dat je de vele lagen van verpakking die mensen door de jaren heen er voor jou omheen gedaan hebben, verwijdert, zodat alleen het boek zelf overblijft. Wat mensen gedaan hebben in de naam van Jezus, komt vaak niet overeen met wie Hij werkelijk is. Daarom is het belangrijk om Hem zelf te leren kennen. Ik hoop dat ik jou kan laten zien dat het het onderzoeken meer dan waard is. Het doel van dit boek is niet je neer te halen of je overtuigingen te ridiculiseren. Integendeel, het is bedoeld om hoop te bieden.

Mijn gebed is dat dit boek je zal inspireren, uitdagen en bemoedigen. Het is geschreven voor iedereen die zich gevangen voelt in de eindeloze zoektocht naar geluk, voor iedereen die moe is van het streven naar perfectie, voor iedereen die verlangt naar echte vervulling, omdat ik weet hoe dat voelt. Ik hoop dat dit boek je helpt om leugens los te laten en de waarheid te omarmen. Dat het je wijst op de vrede en de vreugde die te vinden zijn in een relatie met Jezus. En dat het je bevrijdt van de druk om zelf goed genoeg te moeten zijn, zodat je kunt rusten in de wetenschap dat Hij genoeg is.