Levenslessen. Hoe oude wijsheid jouw leven in bloei zet, door Nikolaas Sintobin 

Recensie van Levenslessen. Hoe oude wijsheid jouw leven in bloei zet, een boek van Nikolaas Sintobin. Het is gebaseerd op de spiritualiteit van Ignatius van Loyola. 

Nikolaas Sintobin is jezuïet en internetpastor. De orde van de jezuïeten (sociëteit van Jezus) is een rooms-katholieke orde, opgericht in 1534 in Frankrijk als een soort vriendengroep rond Ignatius van Loyola. Nikolaas Sintobin, van oorsprong Vlaming, is na een korte carrière als advocaat in 1989 jezuïet geworden. Hij is gespecialiseerd in pedagogie en de Ignatiaanse spiritualiteit. Je kunt hem volgen op zijn persoonlijke blog. 

Jezuïeten 

Dit boek is mooi ingebonden en heeft een harde kaft. Het boek is geïllustreerd, waardoor er wat meer ruimte in zit dan wanneer het alleen tekst zou zijn geweest. Centraal staat de vraag hoe je als mens gelukkig kunt leven. Sintobin put daarbij uit de oude wijsheid van de orde van de jezuïeten: In het boek De geestelijke oefeningen legt Ignatius van Loyola methodisch uit hoe je zelf aan de slag kunt gaan met voelen en ervaren en nodigt hij uit tot een persoonlijke relatie met God. Via de insteek van die wijsheid kun je in dit boek Levenslessen leren hoe dichtbij geluk is. 

Hoe kun je gelukkig leven? 

Eerst voelen, dan denken 

Sintobin kiest voor een opzet van twintig overdenkingen, over onder meer veerkracht, liefde, dankbaar zijn, moed, stilte en twijfel. Daarbij wordt de lezer uitgenodigd om éérst het gevoel te ervaren en dan pas over de feiten na te denken, die het gevoel veroorzaakten. Dat geeft een mate van verfijning, waardoor je oog krijgt voor hoe een (meer) vervullend leven tot stand komt. Elk hoofdstuk start met een eigen ervaring van Sintobin. Dat heeft, mede door zijn directe taalgebruik, het effect dat het onderwerp van het hoofdstuk meteen herkenbaar wordt. De twintig onderwerpen worden elk als een diamant van alle kanten onderzocht en ieder facet ervan krijgt aandacht. Het boek is geschreven in gewoon Nederlands en leest daardoor makkelijk, terwijl het wel degelijk grote diepgang biedt. Je vraagt je al snel af: hoe werkt dit onderwerp voor mij? 

Overdenkingen over veerkracht, liefde, dankbaar zijn, moed, stilte en twijfel 

Stilte in Chartreuse 

Het mooie van de beschrijvingen van Sintobin is dat je merkt dat alle plussen en minnen van het leven er mogen zijn. Dat wordt liefdevol benoemd en dat biedt ademruimte. De wijsheid en inhoud van de vorige hoofdstukken gaan vaak mee in de volgende. Toch kun je dit boek zeker ook wat meer kris kras lezen en beginnen bij een onderwerp dat jou op dat moment aanspreekt. De korte hoofdstukken nodigen ook uit om het hoofdstuk te lezen, waarna je vervolgens het boek weglegt en wat nadenkt of mediteert over het onderwerp zelf of een facet dat je geraakt heeft. Bijvoorbeeld het hoofdstuk over stilte, waar Sintobin vertelt over het klooster in Chartreuse, waar monniken in volstrekte stilte leven. Het bleek dat nieuwkomers in het klooster ongeveer zeven jaar nodig hebben om werkelijk stil te kunnen zijn. Dat zet je aan het denken over je eigen behoefte aan stilte en hoe dat voor jou werkt.