Machtsvertoon of liefdedienst

‘Zie je dat hoge gebouw daar? Gebouwd met Arabisch geld.’ De lokale pastor die me Sarajevo laat zien, is er niet blij mee. ‘Overal wordt hier geld uit de Arabische wereld gestoken in moskeeën en andere gebouwen.’

Enige tijd later ben ik in een van de Centraal-Aziatische landen. Elk dorp lijkt een nieuwe moskee te hebben. Een buitenlandse die al meer dan tien jaar daar woont, vertelt me dat het straatbeeld totaal veranderd is: eerst zag ze nooit een hoofddoek, nu is die gewoon geworden. Ook steeds meer mannen tonen in hun manier van kleden dat ze moslim zijn. In Afrika hoor ik verhalen over islamitische scholen die met allerlei voorzieningen veel leerlingen trekken en over diaconale projecten. Het bereiken van de minst-bereikten lijkt niet alleen een christelijk missie te zijn.

Eerlijk gezegd voel ik, net als mijn kennissen, ergernis: waarom die expansiedrift, voor een deel ook nog eens in landen met veel christenen? Door die mooie voorzieningen is het makkelijk zieltjes winnen. En al die grote en nieuwe gebouwen en moskeeën moeten natuurlijk tonen dat de islam de macht heeft.

Maar … doen wij als christenen niet hetzelfde? Wat voor gevoelens roepen onze projecten en gebouwen op? Geeft het ook ergernis of het idee dat we onze macht ten toon willen spreiden? En is dat soms ook niet echt zo?

Moeten we dan maar stoppen met zending? Onze scholen en ziekenhuizen sluiten, grote kerkgebouwen slopen en het diaconale werk overlaten aan niet-religieuze organisaties? En ons verre houden van de minst-bereikten?

Nee! Ik sta er van harte achter om door zendingswerk mensen overal met het evangelie te bereiken. En het diaconale werk van christenen was en is van grote betekenis voor veel mensen. Juist in de tijd van Pasen en Pinksteren staan we stil bij de goede boodschap van Christus waarmee we de wereld in gezonden worden. Christus, die uit zijn onvoorstelbare grote líefde zijn goddelijke mácht opgaf om te díenen … Misschien vergeten we die houding wel te vaak in de zending.

— Foka van de Beek is theoloog en voor de GZB uitgezonden naar Bulgarije.