Misschien ben je een ervaren bidder. Misschien helemaal niet. Maar maakt het bij nader inzien zo veel verschil? Misschien voelen ervaren bidders zich ook nog vaak een beginneling. En hebben beginnelingen helemaal geen ervaring nodig. Elsbeth gaat in gesprek met Ron van der Spoel over de functie van het gebed. We gaan op zoek naar de vraag waarom we moeten blijven bidden, voor ons gevoel soms tegen de klippen op…

Jezus spreekt een gelijkenis ‘tot hen’. De aangesprokenen zijn blijkens 17:22 zijn leerlingen, wij dus. Wij worden aangesproken en opgeroepen om overal te bidden en de moed daarbij niet te verliezen. ‘Opgeroepen’ is eigenlijk te zwak uitgedrukt; het gaat om noodzaak. Het is voor een leerling van Jezus noodzakelijk om overal te bidden en daarbij de moed niet te verliezen. Waarom? En waarom zou je daarbij de moed verliezen?

Handreiking met vragen aan de lezer, waarin aan de hand van Psalm 58 wordt gekeken hoe woede een weg kan vinden. De rechtvaardige vraagt in een gebed aan God om wraak te nemen op de kwaadwilligen die hem belagen. Ook de schrijver Elie Wiesel bad om vergelding. Is dit herkenbaar voor de lezer?

Behendig zie je kinderen steeds meer ‘swipen’ naar het voorbeeld, van hun ouders, op zoek naar een spelletje of een filmpje. Mensen van verschillende kerken in Europa realiseerden dat in die digitale wereld voor kinderen van alles te vinden is, maar dat ze daar weinig kans liepen de kerk tegen te komen. Makkelijk was het niet, maar ze zijn er, gebaseerd op het principe ‘edutainment’: leren en vermaak.

Wat doen geloof en God met mij, hoe is dat zichtbaar in mijn leven? Dat is steeds de vraag die in dit themanummer aan de orde is. In de bijzondere, intieme setting van het gebedspastoraat is dat niet anders. Twee pastores schrijven erover, met vreugde en verwondering over hoe mensen daarna verder gaan…

Moet bij sluiting van het kerkgebouw ook de plek van gebed en stilte verdwijnen? De kerk in een dorp of (stads)wijk is immers niet alleen voor de geloofsgemeenschap van betekenis. Is ‘een netwerk van kapellen’ mogelijk…?

Vasten is een tijd van goede werken doen: daden van gerechtigheid! Die daden van gerechtigheid zijn: aalmoezen geven, bidden en vasten. Jezus noemt deze werken van gerechtigheid met nadruk. Wij moeten ze doen, maar… ‘in het verborgene’. Wonderlijk genoeg moeten wij als goede hoorders (en doeners!) van de Bergrede licht en zout der wereld zijn (Matteüs 5:13-16) én tegelijkertijd werken aan de omgang met God in het verborgene. Zijn die dingen met elkaar in tegenspraak? Neen.

Het was droog rond het dorp aan het meer. De landerijen waren geel gekleurd. De weilanden zouden in dit seizoen groen van het gras moeten zijn, maar het gras was nu droog en dor. Soms verschenen er donkere, veelbelovende wolken aan de horizon. Zwaar en laaghangend kwamen ze aandrijven over het meer. Maar door een of andere oorzaak regenden de wolken zich daar al leeg en niet boven het land. Het was alsof ze door een onzichtbare hand ervan werden weerhouden het land te bereiken.

Als we bidden stellen we vragen. Met welke woorden beginnen de zinnen van ons gebed vaak? Is dat niet: ‘Wilt U (…)?’ En dan vragen we van alles. Of God de zonden wil vergeven, of Hij ons wil helpen in alles, en ga zo maar door. Dat is goed. Vragen hoort zeker bij het gebed. Maar het is er niet de kern van.