‘Fijn dat je er bent!’

Stel je eens voor dat je een kijkje kunt nemen in Zuid-Soedan en je kunt laten inspireren door de kerk daar. Peter: ‘Ik mocht mijn talenten inzetten in dit land. Ik vind het mooi om te zien dat je elkaar als wereldwijde kerk tot een hand en voet kunt zijn.‘

Ds. Peter de Groot en zijn vrouw Jeannette keerden onlangs terug naar Nederland. De kerk in Zuid-Soedan is nu dringend op zoek naar een opvolger: iemand die zich geroepen weet om mee te helpen bij de opbouw van de kerk. En die er niet voor terugschrikt om te werken onder moeilijke omstandigheden.

Verzoening

De zestig jaar durende oorlog in Zuid-Soedan heeft de inwoners zwaar getroffen. Maar te midden van deze chaos is daar de kerk van Jezus Christus. ‘De kerk is geen onderdeel van het conflict,’ vertelt Peter. ‘Ondanks alles houdt ze hoop en zoekt ze naar vrede en verzoening.’

Jeannette: ‘Op de theologische school waar we werkten, komen mensen van verschillende stammen samen. Hier begint verzoening in het klein. Hier moeten ze samen studeren en samen leven. Mensen ontdekken dat iedereen dezelfde levensvragen en problemen heeft.’

Peter en Jeannette zijn diep onder de indruk van de toewijding en vastberadenheid van de studenten. ‘Bedenk dat als je theologie wilt studeren, je ook automatisch kiest voor een leven in armoede.’

Blijmoedigheid in het geloof

Maar wat kunnen we in Nederland leren van deze inspirerende verhalen? Peter: ‘In Nederland maken we ons zorgen over de toekomst van de kerk, maar hier zie ik veerkracht en hoop onder extreem moeilijke omstandigheden. Materieel hebben we het heel goed in Nederland, maar de situatie is er op een andere manier heel guur. De les dat je niet zoveel nodig hebt om gelukkig te zijn, hopen we vast te houden in Nederland.’ Jeannette voegt toe: ‘Ik ervaar hier blijmoedigheid in het geloof. Mensen zijn zo dankbaar dat je er bent. Dat doet heel veel met je.’

Terwijl we ons afvragen of uitzendingen nog wel van deze tijd zijn, reageert Peter: ‘Wij focussen ons vaak op de taak en dat het de bedoeling is dat je iets neerzet. Dat zien mensen hier als een bonus. Zuid-Soedanezen zeggen alleen maar: “Fijn dat je er bent!”‘