Het eindejaarslijstje van Kelly Keasberry

Een van de grootste hete hangijzers van onze tijd is de ecologische crisis. In de zoektocht naar oplossingen grijpen mensen vaak meteen naar actie. Maar zoals paus Franciscus benadrukt in zijn befaamde encycliek Laudato Si’, vraagt het aanpakken van de grote uitdagingen van vandaag om meer dan doen; het vraagt om een innerlijke omvorming. Hij spreekt van een ‘ecologische bekering’. We moeten ons opnieuw verbonden leren voelen met alles wat leeft en ons omringt. Maar hoe doe je dat?

Voor wie zich die vraag stelt, is dit boek een absolute aanrader. Jason M. Brown, docent mondiale geesteswetenschappen in British Columbia, biedt volop stof tot nadenken — over de plek waar we wonen, de lokale geschiedenis van monniken, en vooral over de relatie tussen mens en landschap.

China is, door westerse ogen gezien, vaak een andere wereld. Een markt van goedkope massaproductie, een moderne samenleving geworteld in confucianistisch en boeddhistisch gedachtegoed, een communistisch rijk onder Xi Jinping, of een macht die gestaag oprukt op het wereldtoneel: de beelden lopen uiteen.

Maar hoe kleurrijk en divers ziet China er werkelijk uit? Gefascineerd door dit immense land verliet sinoloog Jeanne Boden haar Vlaamse dorp en dompelde zich onder in het hedendaagse China. Daar trof ze een wereld die soms ontnuchterend is, en vooral te complex om in hokjes te vatten. Zoals die keer dat, in een land waar de Communistische Partij de hoogste macht is, voor haar ogen een moderne katholieke kathedraal opdoemde — een kerk waarbinnen een totaal andere wereld wachtte.

Wie jong is, denkt vaak nog een heel leven voor zich te hebben. Dat gold ook voor dichteres Lieke Marsman (1990). Ze droomde van een zonnige toekomst en alles wat ze nog zou gaan doen. Tot in 2017 een verwoestende diagnose roet in het eten gooide: Lieke bleek kanker te hebben. Vanaf dat moment veranderde haar onbezorgde leven in een realiteit van onderzoeken, ingrepen en ziekenhuisopnamen — een voortdurende beweging tussen hoop en vrees. En vooral: een scherp besef van eindigheid.

Wat doet dat met een mens? Het atheïstische wereldbeeld waarop haar leven tot dan toe was gebouwd, bleek plots ontoereikend voor de grote levensvragen die zich aandienden. In dit boek verzamelt ze haar reflecties in een prachtige en ontwapenende bundel. Twee ‘bekeringen’ staan daarbij centraal: de wending naar een omvattende hogere werkelijkheid, of God, én haar groeiende overtuiging dat we niet alleen zijn in de kosmos.