Praktische theologie

Er komen Afrikanen voor zending naar Nederland en het Europese continent, andersom gaan er Nederlanders naar Afrika en andere continenten. Is dat een goede zaak? Twee portretten van mensen met een roeping het evangelie te verkondigen en het ‘ware leven’ te delen.

Onze grootste uitdaging is de ‘traditionele’ kerk. Niet zozeer in Nederland, maar bijvoorbeeld wel die in de ‘lutherse’ landen, waar soms slechts één tot twee procent van de ingeschrevenen regelmatig de kerk bezoekt, en ook die in overwegend rooms-katholieke landen.

Sinds 2013 organiseert ontwikkelingsorganisatie Tear jaarlijks een voorgangersreis naar Oeganda om te leren hoe kerken en christenen daar tot zegen zijn voor hun omgeving. Bijna zeventig kerkleiders vanuit verschillende kerkgenootschappen in Nederland zijn inmiddels mee geweest. Uit de groep van oud-reizigers is geleidelijk een learning & blessing-community ontstaan die nadenkt over de rol van de kerk in het perspectief van Gods wereldwijde koninkrijk. Onlangs vond er een evaluatieonderzoek plaats door Sofieke van Oord naar de opbrengst van de voorgangersreis. Wat levert een dergelijke reis Nederlandse kerkleiders op?

Welke zaken spelen er op Europees niveau als het gaat om zending en oecumene? Zijn dat dezelfde thema’s die er wereldwijd leven of gaat het om heel andere aandachtspunten? En als het om dezelfde onderwerpen gaat, hoe gaat men er dan mee om – in Europa en wereldwijd?

Mensen met een handicap lijken haast als vanzelf in de marge van de samenleving te schuiven. Kijk meer naar hun capaciteiten in plaats van elkaar vast te pinnen of te stigmatiseren, zegt Johan Wesemann, zelf levend met de beperking van doofheid en onder andere actief in Zuid-Soedan voor de organisatie Light for the World.

Op de een of andere manier koppelen we ‘minderheid’ al snel aan ‘inferieur zijn’. Dat zal met de taal te maken hebben, met het woord ‘minder’. De meerderheid meent regelmatig dat zij het bij het rechte eind heeft. Misschien komt dat voort uit onze democratie waar de stem van de meerderheid bepaalt.

Mensen kunnen op veel manieren ‘in de marges’ leven. Dit tweeluik brengt twee kleine kerkgenootschappen in beeld in landen met een grote meerderheidskerk: de Grieks-Katholieke Kerk in het orthodoxe Roemenië en de protestantse Waldenzenen Methodistenkerk in het rooms-katholieke Italië.

Diverse katholieke religieuze instituten die in de buitenlandse missie hebben gewerkt, nodigen tegenwoordig leden uit andere continenten uit naar Nederland. De ideeën die de Nederlanders daarbij hebben, lopen niet altijd gelijk op met die van hun buitenlandse medebroeders. Wie bepaalt dan het beleid? De Societas Verbi Divini (SVD) ging het waagstuk aan. TussenRuimte in gesprek met de Indiase pater Avin Kunnekkadan, sinds 2016 overste van de NederlandsBelgische provincie van dit Gezelschap van het Goddelijke Woord.

Vrij recent viel een brochure van de Africa Inland Mission (AIM) bij ons op de mat met daarin de namen en de foto’s van alle AIMwerkers in Afrika. Een korte blik bevestigt wat al meer dan honderd jaar de praktijk is: de meerderheid van alle uitgezonden werkers in de zending is vrouw…