Israël in Beiroet
In mijn leslokaal in Beiroet hangt een kaart van het moderne Midden-Oosten. Handig als je wilt uitleggen hoe dat oude Soemerië en Assyrië nu heten. Maar één naam op die moderne kaart is doorgestreept: Israël. Dat land lijkt niet te mogen bestaan. In de ideologie vormen Noord-Afrika en het Midden-Oosten één groot gebied waarin mensen elkaar verstaan en één cultuur delen van gastvrijheid, humor en menselijke warmte. De mensen daar behoren tot verschillende minderheden en verschillende geloven, maar toch vormen ze één grote familie. Maar tussen Libanon en Egypte is er ineens een blokkade gekomen, een vijandig gebied: Israël.
Vanuit die ideologie van de familie en de relaties begrijp ik het wel. En vanuit de schrijnende situatie van de Palestijnen begrijp ik het ook. Maar toch bestaat Israël, ook al kun je daar verschillende politieke opvattingen over hebben.
In die lastige politieke situatie onderwijs ik Armeense, Syrische, Palestijnse en Libanese studenten Bijbels Hebreeuws en Oude Testament. Steeds stuit je daarbij op anti-joodse opvattingen, die trouwens niet alleen in het Midden-Oosten bestaan. Ik blijf overal op deze wereld uitleggen dat de farizeeën geen hypocriete scherpslijpers waren, maar dicht bij de mensen stonden en ze probeerden te helpen. Vooroordelen over het jodendom probeer ik weg te nemen.
Verrassend genoeg merk ik dat de studenten steeds geïnteresseerder zijn en heel open. Ze willen weten en begrijpen waarom ik het Oude Testament zo mooi vind. Ik denk dat er bij de jongeren in het Midden-Oosten een nieuwe droom aan het groeien is: de droom dat er geen blokkades meer zijn. Dat iedereen overal naar toe kan gaan. Dat er een trein zal rijden van de Syrische kust naar Caïro, via Jaffa en Tel Aviv. Dat Israël en Palestina samen onderdeel geworden zijn van die warme, gezellige en gastvrije cultuur, die het Midden-Oosten en Noord-Afrika verbindt. En dat is ook mijn droom: dat de joden er op een dag gewoon vanzelfsprekend bij horen.
– Hedda Klip werkte tot afgelopen zomer als docent Oude Testament en Bijbels Hebreeuws aan de Near East School of Theology (NEST) in Beiroet, de predikantenopleiding van de protestantse kerken in het Midden-Oosten.
