Liedjes van verlangen

Elk jaar zing ik het met kerst: ‘The first Noel’, de eerste kerst. En elk jaar voelt het even alsof ik erbij ben. Bij die eerste kerst, toen engelen verschenen aan herders, de herders een ster zagen schitteren aan de hemel en op pad gingen naar het kerstkind.

Het is een ingetogen en tegelijkertijd vrolijk lied, ‘The first Noel’. Ik zing het vaak bij een ouderenbijeenkomst, met één kaars in mijn hand. De eerste kaars, het eerste licht, de eerste kerst.

Het is dan net of in dat eerste lied op kerstavond en in dat eerste licht van de kerstnacht alle gebeurtenissen in het verhaal van de geboorte van Jezus worden opgeroepen. Alsof het ter plekke gebeurt. Maar niet alleen dat: voor mijzelf en voor veel ouderen roept het lied herinneringen op. Aan de eerste kerststal, de eerste kerstnacht met je ouders naar de kerk, de worstenbroodjes na afloop, de gezelligheid en de cadeautjes.

Het geheim van de menswording van God is ook het geheim van familie-zijn, met elkaar verbonden zijn, van liefde van en voor mensen. In samen zingen kun je dat ervaren.

Voor mij heeft het geheim van kerst te maken met mens worden: ik ben mens en ik word mens; ik mag groeien. En telkens wanneer ‘The first Noel’ klinkt dan weet ik dat ik opnieuw kan beginnen. Het is een lied dat me vervoert, oproept, opwekt, blij maakt. Daarom zal ik het blijven zingen, zolang mijn stem het toelaat, met volle overtuiging en uit volle borst.

En ik hoop dat ik er telkens opnieuw bij mag zijn, bij die gebeurtenis in Betlehem, dat ik om mij heen het engelenkoor mag horen en op pad mag gaan – naar andere mensen. Want kerstliedjes zetten mij ook aan tot actie en liefde.

Verlangen naar geborgenheid

Soms zijn kerstliederen zoet en sentimenteel. Maar ze raken vaak aan iets oerouds menselijks: een verlangen om geliefd te zijn, een verlangen naar geborgenheid in een harde wereld.

Wanneer je Google vraagt welke kerstliedjes het meest populair zijn, staan waarschijnlijk ‘All I want for Christmas is You’, ‘Rudolph, the Red Nosed Reindeer’ en ‘I’m dreaming of a White Christmas’ bovenaan de lijst: liedjes vol verlangen, blijdschap en nostalgie. Misschien wel een verborgen heimwee naar die eerste kerst.