God zelf ontmoeten – Nikolaas Sintobin

Hoe vind je stille tijd in een wereld die op hol is geslagen? God zelf ontmoeten nodigt je uit om op retraite te gaan. Zonder klooster, gewoon vanuit je eigen huiskamer. Want in de stilte en het gebed kan God opeens verschijnen. In tien inspirerende bijbelmeditaties, ofwel geestelijke oefeningen, neemt jezuïet Nikolaas Sintobin je mee langs bijbelse sleutelmomenten. De focus ligt op het leven van Jezus. Elke gebedstijd bestaat uit aansprekende teksten, verdiepende oefeningen en kleurrijke illustraties die je helpen om stil te worden en God zelf te ontmoeten.

Inleiding

God zelf ontmoeten. Hoezo? Kan je als gewone mens de oneindig grote God ontmoeten? Deze retraite nodigt inderdaad uit om zo te bidden met de Bijbel dat een rechtstreekse ontmoeting met God en Jezus mogelijk wordt. Deze gedurfde uitspraak heb ik niet zelf bedacht. Ik ontleen haar aan Ignatius van Loyola (1491-1556). Hij staat aan de oorsprong van deze wijze van bidden met de Bijbel, gewoonlijk ignatiaans bijbelgebed genoemd.

Oefenen

Zijn boek Geestelijke Oefeningen (G.O.) is de inspiratiebron van deze retraite. Over die Oefeningen schrijft Ignatius dat zij een direct contact tussen de Schepper en zijn schepsel (G.O. nr. 15) mogelijk maken. Het is mijn ervaring dat dit geen loze woorden zijn. Samen met mij kunnen talloze mannen en vrouwen uit alle mogelijke kerken hiervan getuigen.

Die rechtstreekse ontmoeting komt er niet vanzelf. Ze vraagt oefening in deze gebedsmethode. Soms is die ervaring van ontmoeting sterk. Meestal is ze discreet en subtiel. Ze is altijd een verrassend godsgeschenk. Dit boek wil jou de kans bieden om ook zelf God te ontmoeten.

In het hoofdstuk Leidraad ignatiaans bijbelgebed, meteen na deze inleiding, vermeld ik de belangrijkste handvatten van de ignatiaanse gebedsmethode. Eerder schreef ik hierover een uitvoerig boek genaamd Bidden met de Bijbel. Daar vind je vijftig concrete tips over hoe je kan bidden met de Bijbel.

Biddend luisteren

De opstap voor dit avontuur is een serie van tien bijbelteksten. Bij elke tekst heb ik een uitvoerig commentaar geschreven en stel ik een aantal vragen. Deze input kan je helpen om de verhalen van de Bijbel in een biddende dialoog te laten treden met je eigen ervaring. Het gaat niet over studie van de Bijbel. Het zijn veeleer impulsen om op persoonlijke wijze zelf binnen te komen in het bijbelverhaal. De bedoeling is dat je beter kan luisteren naar wat Gods Woord te zeggen heeft aan jou, in deze fase van je leven. Met elk van de vragen kan je de stilte in gaan. Luister, kijk, voel wat ze bij je oproepen.

Dit boek is in de eerste plaats bedoeld als gids voor een gebedstraject

Je zal het meest hebben aan deze bijbelse retraite als je met de teksten bidt in de aangegeven volgorde. Die is namelijk geïnspireerd door de eigen dynamiek van de Geestelijke Oefeningen. De ervaring leert dat dit kan helpen om dieper door te dringen in het mysterie van God en Jezus. Je kan ook met elk van de teksten afzonderlijk aan de slag gaan in een volgorde die je zelf bepaalt.

Herhaling

Je beslist zelf hoeveel tijd je besteedt aan het bidden met elke tekst. Dat kan variëren van een halfuur tot een volle dag. Het kan ook korter of langer. Het kan zinvol zijn meerdere malen te bidden met dezelfde tekst. Doe dit in het bijzonder als je hart wordt geraakt door vreugde of ontroering. Die herhaling kan ook zinvol zijn als je weerstand voelt. Het kan de diepgang en de persoonlijke ontmoeting versterken. Hoe trager je ritme is, hoe beter. Dit is geen huiswerk dat snel af moet. Gun jezelf de tijd. Om het te zeggen met woorden van Ignatius: Niet het vele weten voldoet en verzadigt de ziel, wel het innerlijk voelen en smaken (G.O. nr. 2).

Beschouwing om te komen tot liefde

Na de tien bijbelmeditaties komt er nog een bijzondere gebedstekst. Het is een door Ignatius van Loyola zelf uitgewerkte overweging waarmee hij zijn dertig dagen durende bijbels gebedstraject besluit. Hij gaf deze gebedsoefening de naam Beschouwing om te komen tot liefde. Ze is zo rijk dat je er steeds opnieuw mee kan bidden. De retraite eindigt met een indringend slotgebed, eveneens van de hand van Ignatius van Loyola.

Twee manieren om dit boek te gebruiken

Dit boek is in de eerste plaats bedoeld als gids voor een gebedstraject. Wie het biddend benadert, haalt er wellicht het meest uit. Je kan het ook gebruiken als geestelijke lectuur.

Dan kan je het rustig lezen, zonder er uitdrukkelijk mee te bidden. Ook op die wijze kan het je dagelijkse ervaring verrijken door Gods Woord in het algemeen en het leven van Jezus in het bijzonder. De vragen die bij elke tekst worden gesteld, kan je dan gerust overslaan.

Voor iedereen

Tot slot nog dit. Het is niet nodig om al vooraf vertrouwd te zijn met deze gebedsmethode. Dit boek is zo gemaakt dat het iedereen de kans wil bieden om God zelf te ontmoeten.