Preview: Help in a hurry

‘Het idee van een pechdag is behoorlijk universeel’, schrijft christen en neurowetenschapper Caroline Leaf in Help in a hurry. Maar wat kunnen we ermee? Lukt het ons om een pechdag te accepteren of om die zelfs om te kneden tot iets positiefs? In Help in a hurry geeft Leaf snelle strategieën voor het trainen van meer mentale veerkracht. Lees hieronder het voorwoord.

Komen deze zinnetjes je bekend voor?

‘Het komt me de keel uit!’
‘Ik heb er schoon genoeg van.’
‘Mijn hoofd staat op ontploffen.’
‘Geef me kracht!’
‘Ik geef het op!’
‘Waarom ik?’
‘Ik kan niet meer.’
‘Ik trek me de haren uit m’n hoofd!’
‘Ik kan elk moment knappen.’
‘Ik ben vreselijk ongerust.’
‘Ik ben één bonk zenuwen.’
‘Dit was de druppel die de emmer deed overlopen.’
‘Ik ben razend.’
‘Het gaat alleen nog maar bergafwaarts.’

We hebben allemaal dagen waarop het tegenzit, dagen waarop alles wat fout kan gaan ook daadwerkelijk fout gaat. We zeggen niet voor niets dat we ‘van de regen in de drup komen’. Als je er goed over nadenkt, zijn er veel van dit soort uitspraken, in veel verschillende talen. Mijn favoriete uitspraak is de Arabische zin die zich laat vertalen als: ‘Soms krijg je honing, soms krijg je uien.’ Het idee van een pechdag is behoorlijk universeel!

Dit betekent echter niet dat we zonder paraplu of regenjas in de regen moeten staan. Ik heb dit boek geschreven omdat we allemaal met ‘ongeluksdagen’ te maken hebben, maar vaak niet weten wat te doen wanneer we met ups en downs te maken krijgen. Vaak staan we beteuterd te kijken wanneer [vul hier je favoriete lelijke woord in] voor een hoop ellende zorgt. We weten dat we met narigheid te maken zullen krijgen, maar we weten niet wat te doen wanneer ons dat overkomt.

Snelle strategieën

Dit boek staat vol eenvoudige, snelle strategieën om je te helpen wanneer het niet goed gaat en je niet weet wat te doen. Feitelijk is het een gids voor die ‘stormachtige’, ‘uiachtige’ dagen, gebaseerd op mijn persoonlijke ervaring, mijn dertigjarige werkervaring in de geestelijke gezondheidszorg en inzichten uit recent onderzoek over het ontwikkelen van onze mentale veerkracht.

Het is natuurlijk ook mogelijk van de ene crisis naar de andere te leven en als het ware gaandeweg oplossingen te bedenken. Deze benadering van ‘ongeluksdagen’ heeft echter een nadeel, want hoe meer we dingen op zijn beloop laten, hoe meer we ons leven door die dingen laten bepalen. En we gebruiken de pechmomenten niet als mogelijkheden om te leren, te groeien en sterker te worden zodat we ons niet zo snel door de wisselvalligheden van het leven uit het veld laten slaan.

Denk eens terug aan een moment waarop je geïrriteerd raakte. Als je een tijdlang geïrriteerd bent gebleven, dan bestaat de kans dat die irritatie is toegenomen en zich als een virus heeft verspreid naar andere onderdelen van je dag. Daarmee blokkeerde je de toegang tot je mentale veerkracht en werden molshopen bergen, terwijl je vermogen met belangrijke levensstressoren om te gaan afnam. Als je telkens op die manier blijft reageren, dan zal dat in 63 dagen tijd een gewoonte worden die je welzijn ernstig kan beïnvloeden en die je op de korte en lange termijn een nog veel akeliger gevoel kan bezorgen.

Daarmee blokkeerde je de toegang tot je mentale veerkracht

Ik noem het getal 63 niet voor niks, want dat staat ruwweg voor de periode waarin een gewoonte gevormd wordt. Dit betekent dat we dus enige speelruimte hebben om te voorkomen dat iets wat we doen een gewoonte gaat worden die ons opjaagt en die onze geestelijke en fysieke gezondheid beïnvloedt. We hebben de tijd om te kiezen op welke manier we reageren in plaats van dat we datgene wat er gebeurt onze veerkracht laten bepalen. Dit boek gaat er dan ook over hoe je snel hulp kunt vinden, hoe je goede gewoontes kunt ontwikkelen die je veerkracht vergroten en hoe je een strategie voor je leven, dat onvermijdelijk met ups en downs verloopt, kunt uitstippelen.

Helpende hand

In dit boek komen we dus regenbuien, uien en virussen tegen – en wat ertegen te doen. Je komt er geen belofte in tegen dat je leven altijd oké zal zijn. Ook geen x aantal stappen waarmee je gegarandeerd van je pijn, stress en irritatie afkomt en je nog lang en gelukkig zult leven. Het is geen boek over het optimaliseren van je leven om al je dromen waar te maken of je te helpen 120 te worden. Over dat soort onderwerpen zijn al talloze boeken geschreven, waarin je al dan niet hulp kunt vinden. Persoonlijk vind ik vele ervan tamelijk overweldigend, en ik weet dat ik daar niet alleen in sta. Ik heb vaak een helpende hand nodig gehad die me vertelde dat het oké was me niet oké te voelen en dat het oké was stap voor stap verder te gaan en niet verder te denken dan de komende uren, dag of week. Dat is precies wat je hier zult vinden: een helpende hand, zonder oordeel, want waarom zou je daar je tijd mee verdoen? Op deze bladzijden proberen we te ontdekken hoe we in de dagelijkse chaos van het leven onze geest en emoties kunnen reguleren. Het gaat over ons oké voelen, omdat velen van ons het daar moeilijk mee hebben.

Veel van die moeiten komen voort uit trauma’s en eerdere ervaringen die veel tijd en werk vragen om die te leren reguleren, en in mijn eerdere boeken, mijn Neurocycle-app en mijn onderzoek ga ik daar uitgebreid op in. Dit boek richt zich echter op strategieën om de stormen te overleven die ineens op je afkomen – die onverwachte, en soms verwachte, worstelingen die de benen onder je wegslaan, die je verbouwereerd achterlaten en die maken dat je niet weet hoe je weer in de benen moet komen.

Feitelijk is dit een belangrijk onderdeel van elk pad naar heling: we moeten leren het volgende moment te overleven voor we de diepte in kunnen gaan en het benodigde werk op het pad naar heling kunnen doen. Beschouw dit boek dus als een hulpmiddel, als iets wat meteen voorradig is om je te helpen wanneer je snel hulp nodig hebt en er veel om je heen gebeurt. Het zit vol strategieën aan de hand waarvan je kunt leren je geest tot rust te brengen en je te midden van de chaos te concentreren om van A bij B te komen. Het is geen uitputtende gids voor het pad naar heling maar helpt je op koers te blijven om de rest van het werk te doen en een goed leven te leiden.

Minstens 63 dagen

Het is belangrijk om te vermelden dat de tips en strategieën in dit boek je er niet snel bovenop helpen en ook geen afdoende oplossingen bieden. Ze helpen je de dag door te komen zonder in te storten omdat je te gestrest of overweldigd bent en zijn bedoeld om een situatie te bereiken waarin je aan je problemen en trauma kunt werken om je verhaal te herschrijven. Als je merkt dat sommige scenario’s inderdaad behoorlijk duidelijke patronen in je leven hebben gevormd en het wat langer duurt dan verwacht om de gewenste veranderingen door te voeren, wees dan niet ontmoedigd. Zoals gezegd duurt het minstens 63 dagen om een gewoonte te veranderen. In de loop der tijd en met hulp zal het dus echt gaan lukken.

En zoals hierboven al is aangegeven, begint dat met de acceptatie dat het oké is je niet oké te voelen, en dat het oké is dat het leven van tijd tot tijd chaotisch en verward is, zolang we maar niet in het ‘ongeluksdag’-gevoel blijven hangen.

Het is oké om je niet oké te voelen

Het gaat erom die uien te pakken en er iets van te maken in plaats van ze ons alleen maar aan het huilen te laten brengen; het gaat erom onze jas en regenlaarzen aan te trekken en onze paraplu te pakken zodat de storm ons niet wegspoelt; het gaat erom ons immuunsysteem te versterken zodat we niet dagen, weken of maanden door dat virus geveld worden.

De wegwijzers in dit boek zijn manieren om weg te komen bij die reactieve modus, waarin we keuzes maken die we uiteindelijk betreuren of waarin we gewoontes aankweken die ons uiteindelijk kwaad berokkenen. Het gaat om een goede voorbereiding vandaag zodat er morgen niet veel te herstellen valt!

In het volgende hoofdstuk geef ik je eerst wat achtergrondinformatie over de manier waarop de verbinding tussen de geest, de hersenen en het lichaam werkt, wat er gebeurt wanneer we met de ups en downs van het leven worstelen, en waarom het oké is je niet oké te voelen en wat we daaraan kunnen doen. Daarna bespreek ik een aantal onderwerpen waarmee velen van ons te maken krijgen, en geef ik je praktische tips, voorbeelden en strategieën om je te leren je op het moment zelf staande te houden, de dag door te komen en over te gaan tot grotere en mooiere zaken!

Caroline Leaf is cognitief neurowetenschapper, spreker en internationaal bestsellerauteur. Al meer dan veertig jaar doet zij onderzoek naar de relatie tussen gedachten, de hersenen en mentaal welzijn. Met haar boeken inspireert zij wereldwijd lezers tot bewust en gezond denken. Naast haar schrijfwerk ontwikkelt zij educatieve programma’s en deelt zij haar inzichten via lezingen, podcasts en online cursussen.

Wil je Help in a hurry bestellen?

Help in a hurry van neurowetenschapper Caroline Leaf is een boek voor iedereen die wil leren hoe je je gedachten kunt resetten en jezelf kunt bevrijden van angst en stress. Het is een praktische gids voor iedereen die op zoek is naar snelle, haalbare manieren om te herstellen van mentale overbelasting. De auteur, christen en neurowetenschapper, biedt een wetenschappelijke benadering van de geestelijke gezondheid die zowel diepgaand als toegankelijk is, met een sterke nadruk op zelfzorg en innerlijke rust. In dit boek krijgt de lezer tools om de mentale gezondheid te verbeteren en zichzelf te trainen om in elke situatie kalm en gefocust te blijven.

Bestel Help in a hurry