Privéjets opbranden voor Jezus

De Amerikaanse welvaartsprediker Jesse Duplantis kwam met zijn privéjet naar Nederland. Maar wat blijft er van zijn boodschap over als we werkelijk naar ‘de vrucht’ kijken?

Met een Falcon 7X landde Jesse Duplantis in de nacht van 24 op 25 augustus in Rotterdam. De Amerikaanse prediker sprak tijdens de Greater Faith Conference 2026 in Dussen, op uitnodiging van Frontrunners Ministries.

De evangelist met het privévliegtuig

Al eerder haalde Duplantis de krantenkoppen als de evangelist met de privéjet. In 2018 vroeg hij zijn volgelingen te bidden voor een Dassault Falcon 7X, een privévliegtuig met een prijskaartje van zo’n 54 miljoen dollar. Het zou zijn vierde toestel worden. Eerder vloog hij met een Cessna Citation, een Westwind II en een Falcon 50. “Ik brand ze op voor de Heer Jezus Christus”, grapte Duplantis.

De Amerikaanse evangelist ziet zijn privéjet niet als luxeartikel, maar als werktuig om het evangelie te verspreiden. “Als Jezus Christus vandaag fysiek op aarde aanwezig was, zou Hij niet op een ezel rijden”, getuigde Duplantis. “Hij zou in een vliegtuig zitten om over de hele wereld het evangelie te verkondigen.” Uitspraken die in Nederland toch de wenkbrauwen doen fronsen.

Welvaartsevangelie en Word Faith: de keerzijde

Wat bezielde Frontrunners om Duplantis uit te nodigen? Voor oprichter Tom de Wal is het zonneklaar: “Kijk naar de vrucht”, benadrukt hij in een video op YouTube. Dat klinkt natuurlijk heel bijbels. Maar wat is dan de vrucht?

Hoewel welvaart niet zijn enige onderwerp is, vormt het een structurele onderstroom in zijn theologie. God heeft christenen geroepen om rijk en welvarend te zjjn, stelt Duplantis in een online preek, maar “satan wil niet dat je floreert.” Armoede noemt hij een “vloek”, en zijn rijkdom – verschillende media schatten zijn vermogen op 20 miljoen dollar – schrijft hij toe aan de zegen van God.

Zoals te verwachten viel, wonen Jesse en Cathy Duplantis dan ook niet in een bescheiden optrekje. Het echtpaar liet in Louisiana een pastorie bouwen met een totale oppervlakte van ongeveer 3.250 vierkante meter, waarvan ruim 2.000 vierkante meter woonruimte. Het complex telt 25 kamers, tien badkamers, een theater en twee dubbele garages.

Pastors die leven in weelde en die in privéjets de wereld overvliegen: het spreekt tot de verbeelding. Als hun boodschap dan ook nog is dat God ook jou dat wil geven, dan is dat natuurlijk goed nieuws. Zeker als je elke eurocent moet omdraaien. Maar het welvaartsevangelie heeft ook een keerzijde. Als rijkdom de vrucht is van geloof, dan wordt armoede gemakkelijk een teken van het tegendeel. Ziekte, rouw, onrecht en domme pech leiden dan al snel tot de conclusie dat je niet genoeg geloof hebt gehad.

De ecologische ‘vrucht’ van een privéjet

Maar er ligt nog een addertje onder het gras. Want waar blijft de verantwoordelijkheid voor de schepping in dit succesverhaal?

Laten we de voormalige Falcon 50 van Duplantis eens onder de loep nemen. Per vlieguur verbruikt die ongeveer duizend kilogram kerosine. Bij verbranding komt daardoor drie ton CO₂ vrij; bijna evenveel als de gemiddelde CO₂-uitstoot van een Nederlander in een halfjaar. Na honderd vlieguren staat de teller op de jaaruitstoot van ongeveer vijftig Nederlanders. (ICAO; Our World in Data). En dan hebben we de extra klimaateffecten van vliegen op grote hoogte nog niet meegerekend. Ook dát is vrucht.

In een wereld waarin klimaatverandering levens ontwricht, biodiversiteit verdwijnt en 826 miljoen mensen in armoede leven, geeft dat toch te denken. Waarom zou een buitensporige ecologische voetafdruk hét teken van een groot geloof moeten zijn? Waarom heeft een prediker een privéjet nodig om Christus te verkondigen? En sinds wanneer moet de omvang van een huis evenredig zijn aan de omvang van Gods zegen?

Rijkdom en de vruchten van de Geest

Duplantis beroept zich graag op Jezus. Maar dat lijkt toch wat wrang. Zeker als je beseft dat de Jezus uit de evangeliën na zijn geboorte in een voederbak werd gelegd, te voet rondtrok en geen vaste woonplaats had. Zelfs het ezeltje waarop Hij Jeruzalem binnenreed, was niet van hemzelf. Toch bereikte zijn boodschap de wereld.

Die Jezus zei niet: verzamel zoveel mogelijk aardse schatten als teken van voorspoed. Integendeel, Hij waarschuwde: “Verzamel geen schatten op aarde. Want waar je schat is, daar zal ook je hart zijn.” Zijn leerlingen riep Hij op hun bezittingen te verkopen en de opbrengst aan de armen te geven. Ook stelde hij onomwonden dat niemand God kan dienen én de mammon.

Duplantis, volgens Tom de Wal een van de meest nederige en vrijgevige mensen die hij ooit heeft ontmoet, wist in 2023 alsnog zijn Falcon 7X wist te bemachtigen. Tweedehands. Hij ontkende zijn volgelingen te hebben gevraagd het toestel te betalen; hij had hen alleen gevraagd ervoor te bidden. God zorgde kennelijk voor de rest.

Duplantis kan dus weer privéjets “opbranden voor de Heer”. Maar wie werkelijk naar de vrucht kijkt, ziet niet alleen voorspoed, succes en volle conferentiezalen. Die ziet ook de prijs: een enorme uitstoot, schrijnende ongelijkheid en een aarde die bezwijkt onder onze zucht naar almaar meer.

Is dat werkelijk de vrucht waarnaar we moeten verlangen? Of zou geloof ons juist moeten leren wat genoeg is? Paulus noemt geen rijkdom of succes wanneer hij de vrucht van de Geest beschrijft, maar “liefde, vreugde en vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid, geloof, zachtmoedigheid en zelfbeheersing” (Galaten 5:22-23).

Misschien zou Jezus vandaag inderdaad niet op een ezel rijden. Maar tussen een ezel en een privéjet liggen nog heel wat mogelijkheden.

Kelly Keasberry is journalist, theoloog en onderzoeker in de ecotheologie. Als promovenda aan de Vrije Universiteit Amsterdam en KU Leuven onderzoekt zij hoe religieuze tradities kunnen bijdragen aan een nieuwe verhouding tot de aarde.