Als het over heil gaat… dan natuurlijk ook over de hemel. Hoe stellen we ons die voor? En, belangrijker wellicht, hoe komen we daar, en wanneer eigenlijk? Wie jonge mensen ontmoet, zal daar helder en concreet wat over moeten zeggen. Welaan dan…

De aarde wordt aangetast en grote groepen mensen zijn op drift, verjaagd van hun geboortegrond. Anderen vrezen hun komst. In Meer dan het leven maakt Erik Borgman duidelijk dat ook in deze situatie het christelijk geloof uitzicht biedt. Zijn woorden klinken even weerbarstig als stimulerend. Telkens wordt onze hoop gewekt en worden wij op onze mogelijkheden aangesproken. Wie zich opent voor de bron van een ‘meer dan het leven’, wordt vrij van angst en moedeloosheid, vrij voor en in verlangen en liefde.

De liefde van God is adembenemend. Daarover valt eigenlijk alleen in beelden te spreken. Dat doet Jezus dan ook in de zogenoemde gelijkenissen, die beelden zijn van het leven van toen. Met deze gelijkenissen wil Hij laten zien hoe goed God is en hoe ongewoon zijn liefde – een liefde die nooit vanzelfsprekend wordt. In Adembenemend bespreekt Bernhard acht gelijkenissen en betrekt daarbij de context van Jezus’ tijd en van het Midden-Oosten.

Gesprekken op hartsniveau wil de nieuwgekozen Jonge Theoloog des Vaderlands met mensen voeren over hun godsbeeld. Om te ontdekken hoe dat gegroeid is, én om na te gaan of ze iets kan aandragen dat heilzaam is.

In hoeverre hebben atheïsten gelijk als ze zeggen dat er geen god bestaat? Rik Peels kijkt niet alleen naar hun argumenten maar ook naar motieven en denkkaders.

De ontmoeting met God kent vele vormen en gradaties. In extase of bij het volle verstand. In een groots gebeuren of, heel subtiel in de lach van een kind. Hans Wilbrink beschrijft godsontmoetingen: enkele hedendaagse en uitgebreid die van Hildegard van Bingen en Hadewych van Brabant.

Al sinds eeuwen wordt op 25 december de geboorte van Jezus gevierd. Hoe is het Kerstfeest dan op de kerkelijke kalender gekomen?

Over de mysticus Jan van Ruusbroec werd geschreven hoe hij ‘door de Heer werd bezocht’: een beleving van ‘extase’. Ook Dionysius de Areopagiet, Erasmus en Paulus schreven over de liefdesextase van God en mens.

Veel mensen zijn losgeraakt van religie, maar herkennen zich in wat Julian Barnes zo mooi zei: ‘ik geloof niet in God, maar ik mis hem wel’. Of ze zeggen dat ze niet gelovig zijn, maar wel spiritueel. En dat ze wel willen geloven, maar het gewoonweg niet kunnen. Voor Claartje Kruijff is dit verlangen het beginpunt voor een nieuw gesprek over God. In haar boek Een God die in mij gelooft deelt ze herkenbare en intieme verhalen van haarzelf en de mensen die ze ontmoet. Vanuit deze verhalen verkent ze thema’s die in al onze levens voorbij komen — overgave, kwetsbaarheid, gemeenschap, vreugde en verlies — en verbindt ze aan hoe en wat we op die momenten kunnen en mogen geloven. Elsbeth gaat in deze aflevering van De theologie podcast met haar in gesprek.