Alle-dag-kerk: gastvrijheid midden in Amsterdam

In dit themanummer vindt u drie portretjes van mensen die op een bijzondere plek namens de kerk ‘gastvrijheid verlenen’. Deze derde komt uit Amsterdam.

Het idyllische Begijnhof in hartje Amsterdam wordt graag door toeristen bezocht. Het lawaai en de drukte van de stad zijn daar wonderlijk afwezig. Wie er rondloopt gaat vanzelf zachter praten en verbaast zich over de rust. Even op adem komen. Dat kan zeker ook in de zogeheten Engelse kerk, midden op het hof, waar sinds 1607 de Engelssprekende protestanten samen komen.

Maar er zijn meer diensten in deze prachtige kerk. Zo gaan elke woensdag de deuren open voor de Middagpauzedienst, sinds 1932 (!) georganiseerd door Stichting Alle-Dag-Kerk. In het verleden zond de NCRV deze wekelijkse diensten via de radio uit. Nu zijn de preken na te luisteren via de website en via Spotify.

Deze woensdag regent het. Als rond 12.00 uur de deuren van de kerk opengaan, druppelen de eerste mensen naar binnen. Paraplu’s worden ingeklapt en in een bak geplaatst. Vrijwilligers heten de bezoekers vriendelijk welkom. Met een ‘liturgie’ in de hand zoeken ze een plekje in de kerk op de historische kerkbanken. Als het orgel om 12.25 uur de samenzang inluidt zingen velen enthousiast mee; toeristen luisteren aandachtig. Na ongeveer een kwartier samenzang start om 12.40 uur de dienst en de voorganger houdt een korte overweging, gevolgd door een muzikaal moment en afgesloten met een gebed. Als om 13.00 uur de zegen is uitgesproken, verzamelen de aanwezigen zich rondom de tafel met koffie en met iets lekkers en praten de meeste bezoekers zeker een half uur na.

Waarom zijn ze gekomen? Een jongeman zegt: Ik kom hier wekelijks, in de pauze van mijn werk. Ik geniet vooral van de muziek. Een toeristenechtpaar uit Duitsland is enthousiast. Er hangt hier een heilige sfeer, zeggen ze. Een vrouw uit Drenthe komt regelmatig: Elke week een andere dominee, maar altijd krijg ik een bemoedigend Woord ‘met een hoofdletter’ mee. De voorgangers tijdens deze diensten komen uit diverse christelijke richtingen. De Alle-Dag-Kerk is er tenslotte voor iedereen en dat blijkt ook uit de veelkleurigheid van de bezoekers. En iedereen voelt zich er thuis.

Vernieuwend is het misschien niet. Maar is herbergzaamheid niet een eeuwenoude opdracht die op vele manieren vorm kan krijgen? Zo weten bezoekers van alle leeftijden de Middagpauzediensten te vinden, want nog altijd is de Alle-Dag-Kerk een plek waar mensen zich gekend voelen, door mensen, en door God.