Nu ik dit schrijf, Palmzondag 2022, hebben we net het grootse en altijd weer indrukwekkende passieverhaal van Lucas in de kerk gehoord. De langste evangelielezing van het jaar. Vandaag, acht dagen na het feest van de geboorte van de Messias Jezus, horen we het kortste evangelie van het jaar: één vers, opnieuw naar Lucas’ beschrijving. Het Woord van de Heer hoeft niet lang te zijn om toch vol zeggingskracht te kunnen verkondigen. Zo wordt elk Nieuwjaar in deze wereldtijd getekend met de naam van een acht dagen oud kind.

‘In blijde verwachting’: de woorden maken duidelijk dat het uitzien naar de geboorte van een kind vreugde teweegbrengt. Het gaat om een blijde tijding: nieuw leven dient zich aan. Dat mag bekendgemaakt worden! Maar veelal gaat het hierbij ook om een wending in het leven van mensen. Vanaf nu is alles anders. Dat besef vraagt om aandacht en om overdenking. Ingrijpende veranderingen gaan zich voltrekken.

Engelen spreken tot de verbeelding: hemelse wezens die tussen hemel en aarde bewegen, boodschappers van God, bewakers en dienaren. In veel spirituele en esoterische boeken worden engelen beschreven als persoonlijke gidsen of energieën. Maar wie zich verdiept in de theologische traditie ontdekt een rijker en diepgaander beeld. De Bijbel en de christelijke theologie bieden een kader waarin engelen een duidelijke plaats innemen binnen Gods openbaring en handelen in de wereld.

Pinksteren is een van de belangrijkste christelijke feestdagen. Het feest vindt plaats op de vijftigste dag na Pasen en markeert de uitstorting van de Heilige Geest over de leerlingen van Jezus Christus, zoals beschreven in Handelingen 2 in het Nieuwe Testament. Dit moment wordt gezien als het begin van de christelijke kerk.

De mens is al sinds het begin der tijden gefascineerd door liefde en seksualiteit. In zijn nieuwe boek Betoverd door begeerte. Liefde en lust in de wereld van Bijbel en oudheid neemt Daniël De Waele ons mee op een intrigerende reis naar de oudheid en bijbelse tijden. Hoe keek men destijds naar seksuele geaardheden, voortplanting, prostitutie en grensoverschrijdend gedrag? De Waele laat zien hoe de mensheid naar manieren zocht om de ontembare vurigheid van liefde en seksualiteit toch te bedwingen. Hoe ongeremdheid in heidense tijden aan de andere kant doorsloeg in christelijke ascese. En hoe de rabbijnen het verlangen niet als last maar als iets positiefs beschouwden.

Ga er maar aan staan, Gods boodschap moeten profeteren in een stad die van God losgeraakt is. Jeremia krijgt deze taak. Jeremia wordt door God geroepen vanuit Anatot (een dorp) naar de stad Jeruzalem om daar als profeet aan het werk te gaan, een eenzaam beroep. Hij moet Gods onheilsboodschap over Jeruzalem verkondigen, terwijl hij zelf ook begaan is met Jeruzalem en de inwoners van deze stad.

Het eerste gebed in de oecumenisch-protestantse kerkdienst is het drempelgebed. Er wordt schuld beleden en om vergeving gevraagd. Iemand omschreef dat ooit als ‘voeten vegen’ voor de ontmoeting met het heilige.

De paus, bisschop van Rome, vervult een unieke rol binnen de Katholieke Kerk als hoofd van alle bisschoppen en eindverantwoordelijke voor het kerkelijk bestuur. Ook als staatshoofd van Vaticaanstad speelt hij een belangrijke rol in de wereldwijde diplomatie. Dit fragment uit Katholiek van Jan Jaap van Peperstraten geeft een beknopt overzicht van het pauselijk gezag, de curie, de kardinalen en het pauskeuzeproces.

In een tijd waarin velen zich verloren voelen, groeit de honger naar iets groters: een verhaal dat ons draagt, een ritme dat ons leven ordent, een aanwezigheid die ons raakt. De zoektocht naar het heilige: waar gebeurt er iets, waar pulseert het? En hoe herkennen we daarin iets van God?