In deze bijdrage ga ik in op twee gebeurtenissen uit het leven van Hildegard waarin er sprake is van hoop en wanhoop. Deze gebeurtenissen hebben te maken met haar roeping tot profetes. Rond haar veertigste levensjaar ontving Hildegard van God in een visioen de opdracht om zijn wegen bekend te maken in een tijd van geloofstwijfel. Deze opdracht kon zij echter niet vervullen, omdat de middeleeuwse vrouw gezien werd als ondergeschikt aan de man. En daarom kon zij met haar profetische opdracht niet in de openbaarheid treden.

Martin Luther King wist wat het betekende om bedreigd te worden. Hij streed voor de gelijkwaardigheid van zwarte burgers, ook al zette hij daarmee zijn leven op het spel. In zijn diepste angstmomenten ontdekte hij dat hij het niet alleen hoefde te doen: Gods stem bemoedigde hem, gaf hem kracht en weerbaarheid. Zo werd hij bekleed met de wapenrusting van God.

Wie denkt aan het goddelijke moederschap, denkt vaak aan zachtheid, koestering en tederheid. Toch laat Augustinus van Hippo (354-430) zien dat het goddelijke moederschap ook een confronterende, harde kant kent. In zijn bekeringservaring treedt Continentia naar voren — niet alleen als troosteres, maar ook als strenge gids die zijn oude leven doorbreekt. Wie is deze goddelijke moeder die hem tot overgave dwingt?

In een wereld die alsmaar sneller draait, klinkt het Jezusgebed als een stille tegenstem. Contemplatief gebed helpt om te vertragen, te ademen, en opnieuw af te stemmen op het heilige. In dit essay laat Kitty Bouwman zien hoe de oefeningen van Franz Jalics – geworteld in stilte, aandacht en overgave – ons openen voor Gods nabije aanwezigheid. Een zachte kracht in een jachtige tijd.

Recensie van De weg naar binnen. De Spiritualiteit van Dag Hammerskjöld. Door hun persoonlijke zoektocht laten Beatrijs Corveleyn en Kees G. Zwart de teksten van Hammerskjöld dichterbij komen. De vertaling door Lars Frendel versterkt dit nog eens.

Recensie van Zo verborgen is God niet. Mystiek en maatschappij bij Titus Brandsma. Peter Nissen maakte een inspirerende keuze uit Brandma’s teksten.

Velen reduceren Teresa van Avila’s mystieke vervoering tot een seksueel orgasme. Mystiek wordt gereduceerd tot een menselijke categorie en verliest dan haar transcendente karakter. Maar er kunnen wel degelijk gevoelens van genot plaatsvinden in de relatie tussen God en mens. Mystici brengen hun genietingen tot uitdrukking in affectieve en erotische beeldtaal, om de goddelijke liefde uit te drukken.

In Ignatius van Loyola, levenswijsheden biedt Nikolaas Sintobin een inleiding op de spiritualiteit van Ignatius van Loyola. Een aanrader voor wie daarmee wil kennismaken.

De bundel verzamelde gedichten van Hein Hufkens wordt binnenkort herdrukt. Een recensie, met daarin een aanbeveling voor de gedichten die Hufkens schreef naar aanleiding van de dementie van zijn vrouw.