Goud en zilver en edelstenen
Kostbare metalen en edelstenen speelden van oudsher een belangrijke rol in de activiteiten van de mens. Enorme afstanden werden afgelegd, reeds in de verre oudheid, om dergelijke materialen in bezit te krijgen. Ook de Israëlieten hadden er veel voor over. Denk maar aan de onderneming van Salomo om samen met koning Hiram van Tyrus een vloot uit te rusten in de Rode Zee om goud en exotische producten uit zuidelijke landen te bemachtigen. In Genesis 2:10-15 wordt aangeven waar dat goud te vinden is. Daar wordt verhaald dat een rivier uit de hof van Eden stroomt en zich vertakt in vieren. Alleen bij de eerste rivier, de Pishon, die om het land Havilah stroomt, werd een toevoeging geplaatst, en wel dat daar goud van goede kwaliteit is, en dat er ook balsemhars en carneool (sjoham) te vinden zijn. Door hun zeldzaamheid en duurzaamheid waren edele metalen bij uitstek geschikt om als betaalmiddel te dienen.
