Op 11 juni 2025 werd in het Sint-Baafshuis in Gent een bijzondere avond georganiseerd ter ere van het 600-jarig jubileum van De imitatie van Christus, het geestelijk meesterwerk van Thomas Kempis. De avond stond in het teken van de presentatie van een nieuwe vertaling van het werk door Frank De Roo, die twintig jaar werkte aan een weergave die zowel trouw is aan het Latijnse origineel als helder, poëtisch en toegankelijk is voor de hedendaagse lezer.

Sake Stoppels is een invloedrijke stem binnen de praktische theologie in Nederland. Als universitair docent kerkopbouw en diaconiek aan de Vrije Universiteit Amsterdam en voormalig lector aan de Christelijke Hogeschool Ede, richt hij zich op de vernieuwing en vitaliteit van geloofsgemeenschappen in een veranderende samenleving.

René van Loon, predikant van de hervormde wijkgemeente De Samaritaan in Rotterdam, staat bekend om zijn toegankelijke publicaties. Zijn werk richt zich op de vitaliteit van de kerk, missionaire betrokkenheid en persoonlijke geloofsverdieping.

Ga er maar aan staan, Gods boodschap moeten profeteren in een stad die van God losgeraakt is. Jeremia krijgt deze taak. Jeremia wordt door God geroepen vanuit Anatot (een dorp) naar de stad Jeruzalem om daar als profeet aan het werk te gaan, een eenzaam beroep. Hij moet Gods onheilsboodschap over Jeruzalem verkondigen, terwijl hij zelf ook begaan is met Jeruzalem en de inwoners van deze stad.

Ter inleiding op de bijdragen in dit themanummer hier een soort uitgebreide inhoudsopgave. Om de weg te wijzen, maar zeker ook om nieuwsgierig te maken. Waar gaat de kerkorde over? Waarvoor is die nodig? En wat brengt het ons, als gelovigen en als gemeente?

Met name waar gemeenten kleiner worden, met minder financiële middelen en/of bestuurskracht, worden vormen van samenwerking actueel. In deze bijdrage komen de verschillende vormen van samenwerking aan de orde, maar belangrijk is vooral de bezinning op de roeping van de gemeenten.

Kerkenraden staan er niet alleen voor! Op tal van gebieden wordt hulp geboden – in de vorm van toestemming verlenen, bezoeken, toezicht houden en oordelen bij conflicten. De classicale colleges, die hiermee doende zijn, worden in deze bijdrage op een rijtje gezet.

Veel is tot nu toe geschreven over de rol, de plichten en bevoegdheden van de kerkenraad. Maar de stem van de gemeente is natuurlijk ook belangrijk! Hoe en wanneer, in welke soort aangelegenheden, moet de kerkenraad ruimte maken voor de inbreng van de gemeente?

De Protestantse Kerk kent drie niveaus van kerkzijn, die hier nog eens mét iets van hun taken en bevoegdheden op een rijtje worden gezet.