De vreugde rond het geboortefeest van Kerst lijkt te wringen met het lijden in de wereld. Maar Jezus zal tijdens zijn leven zelf lijden aan het onrecht en oproepen tot mede-lijden.

Paul ligt langdurig in het ziekenhuis. Hij is vader van een jong gezin. Het hele gezin is ontregeld. Allereerst natuurlijk de spanning. Wat vertellen de onderzoeken? Is er nog een behandeling mogelijk?

Ruim een derde van de 7,2 miljoen huishoudens in Nederland kampt met schulden. Een van de tien huishoudens is arm. Ruim 13% van de kinderen groeit op in armoede. De hulpvragen bij kerken zijn sterk gegroeid. Kerken helpen met geld, leningen, vrijwilligers, diaconale initiatieven zoals voedselbank, inloophuis, kerstpakketten, maaltijdprojecten, kledingwinkel. En met maatjesprojecten zoals Schuldhulpmaatje.

In oktober 2016 vond de presentatie plaats van het rapport Armoede in Nederland 2016. Onderzoek naar hulpverlening door diaconale, parochiële caritasinstellingen en andere kerkelijke organisaties in Nederland. Het onderzoek werd met steun van landelijke kerken verricht in geloofsgemeenschappen uit de volle breedte van kerken.

Ruim één op de tien Nederlanders leeft op of onder de armoedegrens. Meer dan 3% leeft al langer dan 4 jaar op dat lage inkomen. Eén op de acht kinderen groeit op in armoede. Het aantal huishoudens met problematische schulden groeit explosief. Het aantal daklozen blijft groeien.

Zomaar aan drie diakenen legden we enkele vragen voor, gericht op hun eigen praktijk. Vragen die je ook in de eigen gemeente aan diakenen kunt stellen om beter zicht te krijgen op ‘wie doet wat en waarom’.

Als ouderling of bezoekmedewerker kom je bij veel mensen thuis. Soms merk je dat er op een bepaald adres praktische problemen zijn: geldzorgen, behoefte aan huishoudelijke hulp, geen vervoer naar het ziekenhuis… Wat kun je dan doen? Ben je bekend met de mogelijkheden van de diaconie?

‘Soms heb je niet genoeg geld om alle boodschappen te kopen die je eigenlijk nodig hebt voor jou en je gezin.’ Zo begint een filmpje op de site van Voedselbanken Nederland – een vereniging waarvan 169 voedselbanken lid zijn. Hun slogan haalt de twee kanten van het fenomeen al bij elkaar: ‘Oog voor voedsel, hart voor mensen.’

‘Voor jou’, zegt iemand uit de kerk. Ze is boerendochter en nu als manager werkzaam in de voedingsmiddelenindustrie. Ze overhandigt me twee economisch-wetenschappelijke dossiers over de landbouw en de vee-industrie1. ‘Dank je’, zeg ik. Als christen en consument ben ik blij met feiten over ons voedsel.