Het gewicht van het zwaartepunt: Recht doen aan het wereldchristendom
Het zwaartepunt van het christendom is verschoven van het Westen naar het Zuiden. Deze uitspraak heeft inmiddels in de missiologie de status van een cliché bereikt. Het invloedrijke boek van Philip Jenkins, The Next Christendom, heeft bijgedragen aan de bekendheid van deze bewering. Minder aandacht is er geweest voor de betekenis van het woord zwaartepunt [centre of gravity]. Betekent een numerieke verschuiving van het aantal christenen ook een daadwerkelijke verschuiving in de machtsverhoudingen? Of verhult dit taalgebruik juist dat de werkelijke machtsverhoudingen slechts langzaam aan het veranderen zijn? Dit artikel beoogt te beargumenteren dat de machtsverhoudingen in mindere mate verschoven zijn dan de terminologie van het zwaartepunt suggereert en dat daarom het gebruik van dit woord heroverwogen moet worden. Jenkins heeft in zijn veelgelezen boek The Next Christendom bijgedragen aan een groeiende bewustwording van veranderingen in het wereldchristendom in zowel de Verenigde Staten als in Europa. Het huidige artikel onderzoekt met name het taalgebruik en de theologische concepties achter dit taalgebruik. De geboden kritiek op de bewering dat het zwaartepunt van het wereldchristendom is verschoven, is tweeledig. Zowel het concrete gebruik van de term wereldchristendom in dit verband als het idee van het zwaartepunt zullen worden geanalyseerd en bekritiseerd. Als belangrijkste auteur daarvoor zal Namsoon Kang gebruikt worden, die met behulp van postkoloniale kritiek een ontleding geeft van de term wereldchristendom. Ze wijst op de problematische machtsrelaties die met deze term verbonden zijn. Als eerste zal een introductie gegeven worden op de theologie van Kang, waarna een bespreking volgt van haar kritiek op de heden- daagse conceptie van het wereldchristendom en de gebruikte terminologie. Vervolgens wordt een theologische bespreking van deze vragen gegeven, waarna enkele auteurs aan het woord komen die pleiten voor een hernieuwd leerproces in de theologie afkomstig uit Europa en Noord-Amerika om zo de westerse dominantie in het wereld- christendom aan de kaak te stellen.
