Vrome vrouwen zijn heiligen, herrieschoppers, helden – leert dit artikel ons. En dat wordt concreter door de verhalen van twee van die vrouwen, één van vroeger en één van ver. Maak kennis met Margery en Mercy…

‘Kunstmatige intelligentie op zijn best, is een beschrijving van de hemel,’ zegt Elon Musk tijdens een conferentie over dit onderwerp in september 2023.[1] Niemand hoeft meer te werken, iedereen heeft meer dan genoeg geld om rond te komen en elke ziekte kan worden genezen. Dit is slechts een van de vele voorbeelden waarin de afgelopen tijd technologie – en dan met name ‘kunstmatige intelligentie’ (meestal afgekort tot ‘AI’, van het Engelse Artificial Intelligence) – omkleed is met religieuze taal en metaforen.

Het is niet het meest populaire onderwerp in kerk en theologie. Het geloof erin is ook tanende, zo blijkt uit recent onderzoek. Wie er nog wel in gelooft, is huiverig om het ter sprake te brengen. Het woord klinkt nog wel af en toe in maatschappelijke discussies, maar dan vooral in metaforische zin: de hel.

‘Nu ik tot lijsttrekker ben gekozen, wil ik dat realiseren met idealen en energie,’ zegt Henri Bontenbal. ‘Het gaat me niet om de macht. We willen als CDA dienstbaar zijn aan Nederland. Hoe kunnen we van Nederland een beter land maken?’ Een gesprek met de nieuwe lijsttrekker van het CDA over ideaal en praktijk.

Het zou een treurig boek moeten zijn. Aarnoud van der Deijl heeft zoals iedereen de kerk zien krimpen. Valt die ontwikkeling nog tegen te houden? Of moeten gelovigen afscheid nemen van het idee dat kerken in deze samenleving ooit nog van betekenis kunnen zijn?

Wat betekent ons werk, betaald of als vrijwilliger, voor ons? Heel veel, zult u zeggen en blijkt uit onderzoek. Wat zijn de gevolgen als uw werk wegvalt? Misschien wel meer nog dan u nu kunt bedenken. Tijd om – als kerken bijvoorbeeld – over de toekomst van werk, vrijwilligerswerk, mantelzorg e.d. in relatie tot ons mensbeeld goed na te denken.

Tijdens de Nacht van de Theologie nam Erik Borgman het woord. In deze lezing spreekt hij over de moed vinden door de moed te durven verliezen.

Wat staat er op het spel wanneer theologen aan de slag gaan met AI? Of wat zou er op het spel moeten staan? Ik wil deze vragen bespreken door te reageren op de bijdrage van predikant Evert-Jan Vledder in Woord & Dienst en op Theologie.nl, waarin hij zijn ervaringen deelt met het maken van een preek met behulp van ChatGPT.

Het christendom zoals veel mensen het kennen roept nogal wat vragen en soms zelfs weerstand op. Is de Bijbel helemaal waar? Waarom doet de kerk zo vaak zo krampachtig over seksualiteit? Leidt religie niet alleen maar tot conflict? Is geloof niet een vorm van vroom zelfbedrog? Veel christenen hebben de ervaring dat discussies over dit soort vragen weinig opleveren: vaak resulteert dat alleen maar in een botsing tussen twee visies waarbij een oplossing ver weg lijkt.