hoek Op de gevel van menig kerkgebouw prijkt een naam. De naamkeuze heeft bijna steeds een diepere betekenis. De plaatselijke gemeente koos voor die bepaalde naam, omdat zij daarin iets […]

slaaf, slavin, heer In onze taal zijn woorden als ‘slaaf en ‘knecht’ in hun concrete betekenis langzamerhand in onbruik geraakt. In de vorige eeuw werd de slavernij officieel afgeschaft. Overigens […]

maanziekte De maan fascineert ons. Haar schijnsel aan het donkere firmament ontroert mensen en maakt menigeen stil. Haar licht wakkert de hartstocht aan en roept de verwondering op. In die […]

neusring Onze taal kent een schat aan gezegden en uitdrukkingen met het lichaamsdeel neus als centraal begrip. De neus verwijst daarin veelal naar een situatie of hoedanigheid van personen. Neem […]

leem, aardewerk (vat, kruik), scherf Een van de oudste beroepen is dat van pottenbakker. In alle culturen door de eeuwen heen vinden we hem terug. Even was er het gevaar […]

schoenriem, barrevoets Wie een moskee binnengaat, trekt zijn schoenen uit. Met dit symbolische gebaar tonen bezoekers hun eerbied voor deze bijzondere ruimte, die zij niet mogen verontreinigen. Via de schoenen […]

Klaagvrouwen en -mannen In de indrukwekkende cantate Ani ma’amin (Ik geloof) van Elie Wiesel verschijnen Abraham, Isaak en Jakob aan de hemelpoort om de Eeuwige ter verantwoording te roepen. Hun […]

volkenlijst, Israël, Egypte, Babylonië, Amalek De typeringen heiden en heidens oogsten in onze taal doorgaans weinig applaus. Zij hangen samen met het woord heide; een heiden is afkomstig van de […]

zweetdoek Wat is zweet? Zakelijk gezegd: vochtafscheiding via de huid, met als hoofdfunctie afkoeling van het lichaam. Maar als wij transpireren denken we niet primair aan die verklaring, eerder gaan […]