Gen Z’ers stellen mij oprechte vragen
Jonge Theoloog der Nederlanden Júlia Herku over gen Z
Júlia Herku is de Jonge Theoloog der Nederlanden 2025. Als tiener wilde ze psycholoog worden, maar dat veranderde toen ze besefte wat haar het meeste had geholpen toen ze het zelf moeilijk had. Dat was God. Als Jonge Theoloog onderzoekt ze hoe gezinsstructuren de godsbeelden van mensen beïnvloeden. In deze columnserie volgen we wat Júlia meemaakt als Jonge Theoloog.
Jezus op Instagram
Laatst had ik een doopgesprek bij mijn stagegemeente. Een jonge vrouw kwam langs nadat ze de keuze voor Jezus had gemaakt en zich graag wilde laten dopen. Toen aan haar gevraagd werd ‘Wie is Jezus voor jou?’, werden haar ogen waterig. Ze vertelde hoe Hij haar leven had verrijkt, vervuld en veranderd. Ze bevond zich in een totaal seculiere omgeving en had voor het eerst over het evangelie gehoord via een filmpje op Instagram.
Een jonge vrouw kwam langs nadat ze de keuze voor Jezus had gemaakt en zich graag wilde laten dopen
Observant en deelnemer
Zoekend, vragend, worstelend — maar ook hoopvol, dapper en innovatief. Woorden die ik de afgelopen tijd vaak heb gebruikt om mijn eigen generatie, gen Z, te typeren tijdens interviews. En als onderdeel van deze generatie heb ik een soort dubbelrol: observant én deelnemer.
Dat maakt het soms ongemakkelijk. Wat ik over deze groep zeg, zeg ik indirect ook over mezelf. Of ik ons nu de hemel in prijs of de grond in stamp — ik sta er niet los van.
Maar misschien is dat juist wel de beste houding tegenover een groep. Wat je uitspreekt, trek je je persoonlijk aan. Of je kent een individu voor wie jouw woorden zouden kunnen gelden.
Een goed tegengif tegen de polarisatie van deze tijd als je het mij vraagt: elkaar echt kennen. Niet van een afstand maar dichtbij, zodat je bepaalde woorden eerder inslikt, en andere juist luider zegt.
‘Vrij’ van de kerk
Het nieuws stond er vol van: twintigers die de kerk weer weten te vinden, zoals de jonge vrouw in mijn stagegemeente. Een kleine stijging, waar inmiddels allerlei artikelen over zijn geschreven, podcasts over zijn gemaakt en misschien zelfs dankgebeden over zijn uitgesproken.
Is de kerk dan eindelijk haar terrein aan het herwinnen?
Of is het deze generatie die de kerk opnieuw vormgeeft en binnentreedt?
Is de kerk dan eindelijk haar terrein aan het herwinnen?
Waar een christelijke opvoeding bij gen Z vaak ontbreekt, betekent dat niet automatisch ongeloof. Geen kerkervaring is niet hetzelfde als bevooroordeeld zijn. Geen kerkverleden betekent niet per se een bewuste afkeer.
Een paar generaties geleden maakten mensen zich heel bewust ‘vrij’ van de kerk. Nu is dat anders.
Dat merk ik zelf bijvoorbeeld wanneer ik vertel over mijn studiekeuze. Ouders van vrienden reageren dan soms verbaasd: ‘Wat jammer, waarom houd je je als jonge meid bezig met zoiets, nou hoe zal ik het zeggen, ouderwets?’
De reactie bij leeftijdsgenoten is vaak heel anders, die kunnen mij aankijken met een soort fascinatie, en al snel volgen dan leuke en oprechte vragen vanuit hun eigen leefwereld.
Het geloof is voor velen van hen niet ‘oud’ of ‘achterhaald’. Nee, het is nieuw. Fris. En door sociale media soms zelfs… hip.
Wie had dat gedacht?
Trendgevoelig
Toch blijven sociale media snel, oppervlakkig en trendgevoelig. Ze snakken naar views, draaien om algoritmes en spelen in op de (soms basale) behoeftes van de kijker.
Maar de Heilige Geest zou de Heilige Geest niet zijn als Hij daar niet óók doorheen kon werken. En dat zien we ook gebeuren op sociale media. Via bepaalde influencers vindt Hij op een laagdrempelige manier een ingang.
En die ingang wil ik Hem ook geven.
Tussen Hemel en Huis
Als jonge Theoloog des Vaderlands ben ik het project Tussen Hemel en Huis gestart.
Ik heb zeven gen Z’ers bewust stilgezet in onze gehaaste cultuur. Uitgebreid geluisterd naar hun verhalen — het verhaal van hun leven tot nu toe. En die verhalen heb ik verbonden met verhalen van eeuwige waarde. Verhalen die geen speelbal zijn van de trends, maar wel resoneren met wat wij als mensen diep vanbinnen herkennen, de trends in onszelf: Bijbelverhalen.
Ik heb zeven gen Z’ers bewust stilgezet in onze gehaaste cultuur
Eeuwenoud verhaal
Het project was prachtig. Dichtbij iemand komen, je laten meevoeren met de stroom van iemands verhaal — dat is uniek. Elke keer kwam ik bij een punt waarop mijn kern en die van de ander elkaar raakten. Een moment dat je niet kunt plannen, maar dat soms zomaar in het nu kan bestaan.
En dan de kracht van het Woord: zo dichtbij, zo vol rauwheid en imperfecte individuen — en toch in staat om op te tillen. De gen Z’ers stegen uit boven hun eigen verhaal. Ze werden opgenomen in dat eeuwenoude verhaal van God en Zijn volk.
Gen Z schept mee
Uiteindelijk heb ik van elk verhaal een kunstwerk laten maken. Waarom? Omdat ik deze visueel ingestelde (soms laaggeletterde) generatie wil bereiken. Omdat ik geloof dat beelden op vele manieren kunnen spreken.
Om medescheppers te worden in deze creatief geschapen aarde.
Kunst als een vorm van aanbidding.
Deze kunstwerken gaan reizen langs plekken in ons land waar gen Z komt, zoals stations, scholen en bibliotheken.
Om te laten zien dat geloof niet ophoudt bij de kerkmuren, maar het individu opzoekt. Soms via sociale media, en soms via kunst in de openbare ruimte.
Júlia Herku is vierdejaarsstudent Theologie aan de Christelijke Hogeschool Ede. In 2025 is ze de Jonge Theoloog der Nederlanden. Lees hier meer over wat Júlia doet: juliaherku.nl
