Diaconaat
Sinds 1984 bezoeken professionele geestelijke verzorgers als vrijwilliger Nederlanders die in het buitenland gevangen zitten. Zij doen dat namens de Stichting Epafras. Een groot aantal vrijwilligers woont zelf in een van deze landen, maar er worden als dat nodig is ook bezoeken vanuit Nederland afgelegd. Margreet Meijer heeft de afgelopen jaren meerdere gedetineerden in een buitenlandse cel gesproken.
Mensen zijn mensen in relatie tot God, medemensen en schepping. Daarbij heeft elk mens een eigen waarde. In pastoraat en diaconaat gaat het erom mensen in deze waarde te bevestigen door echt naar hen te luisteren, in een respectvolle omgang, wederkerigheid, het hebben van tijd en door trouw te betonen.
Naar aanleiding van het synoderapport ‘Kerk 2025’ schreven Nynke Dijkstra en Sake Stoppels het boek ‘Back to Basics’. Het boek gaat over missionaire basisvragen en wil het gesprek hierover stimuleren. In het Ouderlingenblad van dit seizoen vatten de auteurs vijf hoofdstukken samen. In dit nummer is het tweede hoofdstuk aan de orde.
Ruim een derde van de 7,2 miljoen huishoudens in Nederland kampt met schulden. Een van de tien huishoudens is arm. Ruim 13% van de kinderen groeit op in armoede. De hulpvragen bij kerken zijn sterk gegroeid. Kerken helpen met geld, leningen, vrijwilligers, diaconale initiatieven zoals voedselbank, inloophuis, kerstpakketten, maaltijdprojecten, kledingwinkel. En met maatjesprojecten zoals Schuldhulpmaatje.
In oktober 2016 vond de presentatie plaats van het rapport Armoede in Nederland 2016. Onderzoek naar hulpverlening door diaconale, parochiële caritasinstellingen en andere kerkelijke organisaties in Nederland. Het onderzoek werd met steun van landelijke kerken verricht in geloofsgemeenschappen uit de volle breedte van kerken.
Ondanks dalende ledentallen en het sluiten van kerkgebouwen blijkt verrassend dat de bedragen voor diaconale uitgaven groeien en er meer vrijwilligers actief zijn.
Ruim één op de tien Nederlanders leeft op of onder de armoedegrens. Meer dan 3% leeft al langer dan 4 jaar op dat lage inkomen. Eén op de acht kinderen groeit op in armoede. Het aantal huishoudens met problematische schulden groeit explosief. Het aantal daklozen blijft groeien.
Zomaar aan drie diakenen legden we enkele vragen voor, gericht op hun eigen praktijk. Vragen die je ook in de eigen gemeente aan diakenen kunt stellen om beter zicht te krijgen op ‘wie doet wat en waarom’.
Liefde tot God en naastenliefde zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, leert Jezus ons in ‘Het grote Gebod’. Zorgen voor je medemens is met ons menszijn gegeven. Aan wat wij vandaag onder pastoraat en diaconaat verstaan gaat een eeuwenlange ontwikkeling vooraf.
