What is hope? Hope is commonly presented as a feeling—an expectation regarding a future that instills a sense of gladness. Whatever happens, things will somehow turn out well. Who would fail to appreciate being offered something that is hopeful? Yet the person who extends hope does not do so on the basis of some superior knowledge about what awaits another; rather, hope is a gesture of support, a performative speech act.

De weg was gevaarlijk, de toekomst onzeker en het land onbekend. Toch besloot de Moabitische Ruth haar schoonmoeder Naomi te volgen. Terug naar het land van Naomi’s herinneringen, naar de plek waar verlies en hoop elkaar raakten.

Zoals je kunt groeien in moed, kun je ook groeien in openheid. Anderen helpen ons daarbij; zij zijn ons tot voorbeeld. En er is een belangrijke voorwaarde voor echte openheid: dat we de ander en onszelf aanvaarden op het punt waar we zijn, zonder vooroordelen.

Openheid is een bewuste keus; misschien wel de belangrijkste in een mensenleven. In de vertrouwde omgeving van de wereld om je heen lijkt openheid bijna vanzelf te gaan. Tenminste, als je bereid bent anderen te leren kennen, naar anderen te luisteren, en met anderen van gedachten te wisselen.

Hoe zeg je rustig en eerlijk tegen iemand wat je ergens van vindt? Hoe kun je zelf op een goede manier een minder leuke boodschap ontvangen? Hoe blijf je open naar elkaar, zonder direct in allerlei emoties te schieten?

Je zou het de corebusiness van theologen kunnen noemen: het gebruik van Grote Woorden. Ze zijn er van huis uit zo aan gewend, dat die vertrouwdheid hen ongevoelig kan maken voor de onvanzelfsprekendheid van wat ze zeggen. Geloof, hoop en liefde—het zijn stuk voor stuk woorden die aanvechtbaar zijn gebleken. Neem de hoop, om dat grote woord  hier uit te lichten.

Vooroordelen. We hebben ze ongetwijfeld allemaal weleens. Dat blijkt meteen tijdens een workshop over stereotypering voor een diverse klas in Lokeren — het merendeel moslims. Leerlingen die zelf vaak met vooroordelen te maken krijgen, maar er tegelijkertijd ook niet immuun voor zijn. Dat wordt al snel duidelijk als de eerste beelden over het scherm schuiven.

Doen wat goed voelt en je hart volgen: klinkt goed toch? Ervaringsdeskundige en influencer Laurentine Van Landeghem laat in deze aflevering zien hoe juist deze én andere moderne ‘waarheden’ ons vastzetten in plaats van vrijheid geven. Ze zet er de wijsheid van de Bijbel tegenover die echte vrijheid belooft. Zij slaat met haar boodschap een brug tussen zelfhulp, cultuurkritiek en spiritualiteit. Elsbeth gaat in gesprek met Laurentine – die België veroverde als jonge ondernemer, spreker, auteur en influencer naar aanleiding van haar boek De leugens die we graag geloven.

In dit artikel vindt u drie portretjes van kerstgroepverzamelaars, elk met hun eigen verhaal.