Misschien wel het belangrijkste woordje uit de schriftlezingen: ‘vandaag’ (Lucas 4:21). Niet het onbereikbare verleden waar je weemoedig op terugblikt. Niet de gedroomde toekomst van je goede voornemens. Vandaag: het heden der genade. Vandaag kan alles anders worden. Vandaag kan het genadejaar van de Heer beginnen. Daar mikt de liturgie op. We laten onze verglijdende ‘al-tijd’ aanraken door het goddelijke heden der genade.

Twee verhalen over mensen die geroepen worden. Maar wat ís roeping en hoe gaat dat in z’n werk? Geschiedt het – om met Karl Barth te spreken – Senkrecht von Oben: meldt God zich loodrecht van boven en kan Hij uitsluitend in en door die openbaring ontmoet worden? In beide roepingsverhalen is sprake van ‘bemiddeling’: bij Samuel door Eli en bij Jezus’ eerste leerlingen door Johannes de Doper. Dat is blijkbaar nodig om de geroepenen op het juiste spoor te zetten. Loodrecht van boven in combinatie met horizontaal van beneden?

Bij een nieuw begin denken we vaak aan jong, fris en groen. Maar ook de ouderdom kan nieuw leven in zich herbergen. Voor het donker van de nacht valt, is het zicht misschien wel het helderst.

Respect voor ouderen vormt een essentiële waarde in de islamitische traditie. Deze waarde is geworteld in de Koran en de Sunnah van de profeet Mohammed. Het herinnert ons aan het belang van zorg, eerbied en dankbaarheid tegenover de oudere generaties. Zelfs in de uitdagingen van het moderne leven blijft deze waarde voortbestaan.

Mozes en het volk zijn onderweg, en het beloofde land is nog niet in zicht. Wanneer het leiderschap zwaar begint te wegen, kiest Mozes zeventig oudsten, die een deel van zijn taken overnemen. God geeft hun dezelfde geest als Hij Mozes eerder gaf. Later rustte die geest ook op de profeet Ezra.

Als geestelijk verzorger spreekt Christel Steenhart vaak mensen op hoge leeftijd. Het is bijzonder om te horen hoeveel iemand meegemaakt kan hebben, zonder de levenszin te hebben verloren.

Wijsheid komt met de jaren. Maar ouderdom komt ook met gebreken. Een kort verhaal over oud zijn, levensvreugde en waarde.

Een mens, oud, jong, of ergens tussenin, is geen los individu. We maken altijd deel uit van verschillende systemen. Het basissysteem is het gezin waarin we zijn geboren. Patronen in dit gezin werken door in ons leven op allerlei terreinen.

Stefanus is de figuur die dit themanummer centraal staat, maar wat weten we over hem? Marco Rotman neemt ons mee in de leefwereld van Stefanus en de sociale dynamieken waarin hij zich bewoog. Hoe Lucas het verhaal over hem opschrijft laat meer zien over zijn rol in het verhaal van de bijbel.